Поцелуй сильнее, чем смерть. Бьянка Иосивони

его в кого-то бросить.

      – Рататоск.

      Райан остановился рядом со мной и переспросил:

      – Ратавас?

      У меня вырвался смешок. Несмотря на ужас ситуации и то, что я не знаю, уцелела ли Валгалла и остальные валькирии, я не сдержала смех, когда Райан отреагировал на необычное имя бельчонка так же, как я. Может, такая реакция – это шок или отчаяние. Впрочем, какая разница?

      – Рататоск, – повторила я чуть медленнее, – бельчонок. Он живет на Иггдрасиле и бросается орехами в прохожих.

      Не успела я договорить, как что-то пролетело мимо моего подбородка в сторону Райана.

      – Оу! – Райан в последнюю секунду увернулся и недоверчиво уставился на меня. – Так ты не шутила?

      Я покачала головой.

      – Нет, я…

      – Берегись! – закричал Райан и оттолкнул меня в сторону.

      Через долю секунды поток темной энергии пронесся мимо нас и угодил в деревья на краю поляны. Сосны застонали, ветки вперемешку с хвоей взлетели в воздух, один из стволов надломился и упал на соседние деревья.

      С бешено колотящимся сердцем я повернулась лицом к нападавшему. Их оказалось трое, похоже, они последовали за нами из Валгаллы. Двое мужчин и женщина, все в длинных плащах или мантиях, словно адепты какого-то культа, что, впрочем, недалеко от истины. Однако они здесь не для того, чтобы обратить нас в свою веру, а чтобы убить. А еще я поняла, что хруст, который слышала, не был плодом моего воображения.

      – Райан, – произнес парень лет двадцати пяти с короткой стрижкой в стиле милитари. Он был выше нас, мускулистый, устрашающего вида. Но больше всего меня испугали его глаза. В них отражались абсолютная пустота, как в глазах Сайруса и Гектора, и холод, по сравнению с которым меркли даже здешние морозы.

      – Ты знаешь, на чьей стороне должен быть. Вернись с нами!

      Райан напрягся, но не сдвинулся с места. Покачал головой и сказал:

      – Нет.

      Незнакомец вскинул брови, отчего на его лбу появились ниточки мелких морщин.

      – Нет? – переспросил он, будто слыша это слово впервые.

      Райан шагнул к нему, и мне пришлось бороться с желанием схватить его за рукав, чтобы остановить.

      – Нет, – подчеркнул он, поднимая левую руку, – и вам лучше со мной не связываться. А с нами обоими так и подавно, – добавил он.

      На меня Райан не смотрел, но я хотела, чтобы он это сделал. Я должна увидеть его глаза – убедиться, что в них нет холодной пустоты, как у остальных приспешников Хаоса. Я должна убедиться, что Райан не враг и мы с ним на одной стороне.

      – Отец никогда не простит тебе предательства, – прорычал незнакомец, соединяя кончики пальцев. Между ними появился черный сгусток энергии, от одного вида которой у меня по спине побежали мурашки. – А наш бог Видар жестоко тебя покарает!

      Не успела я и глазом моргнуть, как одновременно произошло несколько вещей. Незнакомец бросил в нас сгусток энергии. Райан встал передо мной и поднял руки. Черная энергия устремилась прямо на него. Кто-то