Дом Солнц. Аластер Рейнольдс

я, по-вашему, должен делать?

      – Пока не поздно, выбей из Геспера правду. Пусть скажет, что у него под броней.

      – Вас послушать, там бомба.

      – Нет, я видел не бомбу.

      – Хорошо, что же вы видели?

      – Кожу, – ответил доктор Менинкс. – Здоровьем своим клянусь, я видел человеческую кожу.

      – Это невозможно.

      – Лихнис, я верю собственным глазам. Ваш гость не тот, за кого себя выдает. Вопрос только один: что ты предпримешь?

      Глава 8

      Лихнис перебросился на «Серебряные крылья зари» и передал мне слова рыбомордого доктора. Я не считала Менинкса надежным свидетелем, но понимала, что серьезный разговор с Геспером неизбежен. Когда мы перебрасывались обратно на «Лентяя», у меня от волнения пульс зашкаливал.

      Но вышло так, что Геспер избавил нас от неприятных разборок. Он ждал у камеры переброса, словно мы так заранее условились.

      – Ты ко мне хотел переброситься? – спросила я, стараясь не выдать тревоги.

      – Да, собирался, если вас не встречу. – Геспер стоял у двери, вытянув руки по швам. – Надеюсь, ты не рассердилась бы.

      – Конечно нет, – заверила я.

      – Я должен кое о чем вам рассказать, – начал Геспер, поочередно оглядев нас с Лихнисом. – Давно следовало, но, признаюсь, я был в полном замешательстве. Надеюсь, моя новость вас не огорчит.

      – Огорчит? С чего бы это? – спросила я.

      Лихнис прочистил горло:

      – Вообще-то, мы сами хотели с тобой поговорить…

      – О моей руке?

      Лихнис взглянул на меня: вперед, мол, а ведь с Менинксом беседовал он.

      – Выкладывай! – шепнула я.

      – Мы хотели спросить… – начал Лихнис.

      – Вас доктор Менинкс надоумил?

      Мы с Лихнисом промолчали – вообще никак не отреагировали, но Геспер кивнул, словно получил утвердительный ответ:

      – Этого я и боялся. Гадал, хватило ли замеченного им, чтобы возбудить подозрения, но теперь вижу, что хватило. Доктора я не виню. На его месте я бы тоже испугался, хотя, конечно, он мог переговорить со мной.

      – Доктор Менинкс очень удивился, – сказал Лихнис.

      – Так что ты хотел нам рассказать? – осведомилась я.

      – То, что вас интересует, – о своей левой руке.

      – Доктор видел, как ты с чем-то возишься, но не разобрал, с чем именно, – проговорил Лихнис.

      – Наверное, встревожился не меньше, чем я, – отозвался Геспер.

      – Не меньше, чем ты? – переспросила я.

      – Это открытие потрясло не только доктора Менинкса, но и меня самого. Я и сейчас не понимаю, как к нему относиться. – На золотом лице читалась спокойная задумчивость, точно Геспер покорился судьбе. – Хотите заглянуть под обшивку? Она легко снимается. – Не дождавшись ответа, робот согнул левую руку в локте, а правой взялся за пластину. Та, отделившись, с грохотом упала на пол. Геспер снял еще несколько фрагментов, потом еще несколько, пока не обнажил все, кроме кисти. Последней на пол отправилась перчатка.

      Предплечье и кисть у Геспера