В тёмной комнате. Алина Владимировна Кононова

от страниц, покачала головой.

      – Сложные инструкции.

      – Если этот имбецил смог справиться, то у тебя точно получится.

      Маргарет прикусила губу и кивнула. А потом, неохотно закрыв книгу, потянулась к чёрному чехлу. Она откладывала этот момент как могла – его нельзя было повторить. Ткань соскользнула с камеры.

      Её камеры.

      Мэгги взяла фотоаппарат в руки. Раскрыла диафрагму и повернулась к Агате.

      – Улыбнись мне!

      – Что?

      Палец спустил затвор. Щелчок. На плёнке навсегда осталось изображение Агаты: с распущенными волосами, в голубой блузе с оборками, которая на фото казалась серой. Фото, которое Мэгги будет хранить всю жизнь.

      Она опустила камеру. Агата мотнула головой.

      – Здесь же темно и скучно. Пошли в другое место!

      Глава 2

      Письмо читала Эмер, скользя по строчкам сонным взглядом – ей не помогало даже кофе, которым уже дважды наполняли чашку. Сплетни о сокурсниках и преподавателях, успехи в учёбе… Агата делала вид, что пьёт чёрный чай, не обращая внимания на новости от брата. Но когда мать добралась до финала, чуть не поперхнулась.

      – «…через месяц меня ждёт первая публикация в «Сенсациях». Я послал им заметку, описав опыт встречи с призраком в тёмном крыле у химической лаборатории. Это была тень профессора, который ушёл на покой много лет назад, но так и не оставил своей Alma Mater», – вырвавшись из апатии, она улыбнулась, – Ему восемнадцать, а уже попал в газету! Нужно обязательно прочесть выпуск «Сенсаций» через неделю!

      Маргарет подняла голову от журнала. Сестра сидела, мрачно глядя поверх головы матери. Она отставила чашку с чаем, отодвинула тарелку с недоеденным омлетом и встала из-за стола.

      Извинившись, Мэгги захлопнула журнал и поспешила вслед за близняшкой. Она знала, что найдёт ту в детской, расхаживающую по комнате и бормочущую себе под нос:

      – Тео попал в таблоид, Тео видел призрака! Конечно, он его видел! Наверное, стащил с кухни херес и напился до видений.

      Прижав к груди журнал, Мэгги хихикнула. Сестра начала новый круг по комнате.

      – Теперь он точно задерёт нос! Попал в газету, гордость семьи.

      – Ты же знаешь, в этих историях один вымысел.

      – Да, но их всех читают! Я номер «Сенсаций» даже у кухарки видела, – Агата бросилась в жалобно скрипнувшее кресло. – Вот бы нам сделать что-то такое. Чтобы все говорили о нас, а не об этом имбециле!

      Мэгги опустилась на соседнее кресло. Покосилась на журнал в руках, подумала о камере – теперь та лежала на полке в её комнате.

      – Давай тоже призрака сфальсифицируем. Ты в него оденешься, а я сниму.

      Она поймала взгляд сестры, всё ещё мрачный, но с ноткой заинтересованности.

      – В простыню, – продолжила Мэгги. – Помнишь, как на Самайн в детстве?

      Агата быстро обдумала предложение.

      – Нет. Идея хорошая, но человек в простыне – это так, – она не договорила.

      Взгляд упал на ширму, сдвинутую к стене. Потом – на полку с детскими книжками.