Цена власти. Искра. Евгений Региневич

резко обернулся на голос, выдёргивая из рукава стилет. В дальнем от окна кресле, на которое свет почти не попадал, кто-то сидел.

      – Какого…

      – Вам наилучшие пожелания от прелата Августиана. Думаю, стоит убрать нож, а то можете порезаться. Ну или порезать меня, а это тоже будет крайне печально, я, видишь ли, крайне дорожу целостностью своей шкуры, – говоривший встал из кресла и вышел на свет. Среднего роста, одетый в кожаную безрукавку, открывающую мощную грудь и толстенные ручищи, он производил впечатление очень сильного человека. Длинные светлые волосы были собраны в хвост, на голове одета столь любимая многими наёмниками лента, не дающая заливать глаза потом. Наёмник или бывший солдат, такие довольно часто посещают дворец, служа наставниками отпрысков приближённых к Императору дворян. Вполне подходящий тип для контактов с Церковью, чтобы не вызвать лишних подозрений.

      – Твой приказ об увольнении со службы. В связи с ухудшением здоровья. Видишь ли, придворный маг-лекарь установил, с возрастом у тебя ослабело сердце, и ты не должен подвергать себя чрезмерным нагрузкам, орудуя копьями и мечами в напяленных на себя турнирных доспехах. Мэтр Овидий сообщил о твоих проблемах самому Императору, и тот решил, не стоит рисковать здоровьем столь заслуженного ветерана. Замена тебе подобрана, и этот человек вступит в должность наставника принца Ламбера уже завтра. Всё, кроме заключения врача – подлинное. А значит ты свободен, мастер.

      Свиток пергамента с императорской печатью перешёл из рук в руки. Официальная отставка с должности наставника Его Высочества, принца Ламбера Сентония, с назначением пожизненного пансиона в сто золотых империалов в год. Средняя зарплата хорошего наёмника. Император умеет быть щедрым с теми, кто служит или служил ему, с этим Крис не мог поспорить. Превосходно, значит, наконец, свободен. Можно убираться из столицы на все четыре стороны. Или не совсем? Посыльный прелата, передав подтверждающий отставку документ, не ушёл, а уселся обратно в то самое кресло, в котором сидел раньше.

      – И?

      – Я должен сопроводить тебя до любого названного тобой места в Империи и убедится, что с тобой всё в порядке. Не знаю, какие там у тебя дела с жирным боровом из кафедрального собора, да и знать не хочу, но мне за это заплатили, и я это сделаю.

      Вежливо говоря, это называется «да кто тебя отпустит». И этого даже скрывать не собираются. Хотя, с другой стороны, такое можно считать и знаком доверия. Не тайная слежка, а в открытую показывают, мол, да, хотим знать, куда уедешь и где жить будешь. Ведь можно быть уверенным, этот наёмник, когда проводит его до нового места жительства, сразу зайдёт в ближайшую церковь и передаст его, Криса, с рук на руки местным соглядатаям.

      – А если я откажусь от такой навязчивой опеки?

      – Прелат сказал – ты под охраной Церкви. Я эту охрану обеспечиваю, за это и получаю свои деньги. Если откажешься, поеду следом, дороги в Империи общие, и каждый волен выбирать любую, и никто не может запретить мне выбрать ту, которую выберешь ты.