Королевство праха и костей. Алеся Троицкая

тяжело дышала, пытаясь прийти в себя. Реальность обрушилась ледяной волной, вырывая из плена одурманивающих чар. Что я наделала? Как могла поддаться этому безумию, этой грязной похоти?

      Содрогнувшись, я попятилась, желая оказаться как можно дальше от Фэйрфакса. Прочь от искушения, прочь от запретного нектара тьмы.

      Он же продолжал смотреть на меня с растерянностью и почти благоговейным трепетом, словно узрел некое божество.

      И я побежала, не чуя под собой ног. Подальше от этого кошмара, подальше от Николаса Фэйрфакса и зловещих тайн, что он скрывал. Мне нужно было убраться отсюда, пока тьма, дремлющая во мне, не пробудилась вновь…

      ***

      Николас, пошатываясь, брел по темным коридорам академии, едва переставляя ноги. В голове мутилось от хмеля и противоречивых эмоций. Сердце все еще бешено колотилось после странного, пугающего эпизода в библиотеке.

      Как эта девчонка, эта проклятая акайра, посмела так с ним поступить? Самым невероятным, ошеломляющим образом – поцелуем, прикосновением, всем своим существом? Словно почувствовала его внутреннюю борьбу, раздирающую душу напополам. Увидела то, что он так долго и тщетно пытался скрыть даже от самого себя.

      В нем всегда жила тьма – голодная, неуемная, жаждущая власти и крови. Она просыпалась в моменты ярости или отчаяния, застилая разум алой пеленой. Ему стоило огромных усилий держать ее в узде, не давать прорваться наружу, сметая все на своем пути.

      Сколько раз он был на грани срыва, готовый пуститься во все тяжкие, поддавшись зову могущества. Наделать непоправимых бед, уничтожить все и всех вокруг. Он боялся этой тьмы в себе, ненавидел ее и в то же время тайно упивался ею.

      Но явилась она – юная, невинная, непостижимая. Робкая акайра, девчонка с печатью проклятия. И каким-то чудом вобрала в себя весь этот мрак, приняла его без остатка. Забрала боль и страх, ярость и ненависть, до краев наполнявшие его сердце. Словно впитала в себя, растворила своим чистым светом.

      Тьма схлынула, отступила, присмирела. Впервые за много лет Николас почувствовал себя свободным. Словно сбросил невыносимо тяжкий груз, годами давивший на плечи. Словно глотнул свежего воздуха после удушающей черноты.

      Это было невероятно. Невозможно. Немыслимо. Но это случилось – здесь и сейчас, наяву, а не в бредовом видении. Акайра, отродье тьмы, лишенная магии, спасла его от него самого. Развеяла морок, вернула ясность ума и твердость духа. Уравновесила свет и мрак внутри него одним лишь прикосновением истерзанных губ.

      Николас остановился, тяжело привалившись к стене. Голова кружилась то ли от хмеля, то ли от пережитого потрясения. Перед глазами стояло ее лицо – хрупкое, нежное, полное отчаянной решимости. Прекрасное лицо жертвенного ангела, спустившегося в ад его души.

      Кто же она на самом деле? Какая сила таится в этой девчонке, раз она смогла совершить невозможное? И почему именно сейчас, именно с ним? Слишком много вопросов и ни одного ответа. Голова шла кругом от невероятных догадок