Дикий, дикий Запад. Карина Демина

остановимся. – Эдди спешился первым и огляделся. – Там дальше дорога неудобная.

      И винчестер в руке подбросил.

      А Чарльз едва сдержал облегченный выдох. Нет, он понимал, что придется ехать, что в горы, что через них, но обрадовался отсрочке, пусть и недолгой.

      И радости этой стыдился.

      Августа, верно, и не надеется, что ее ищут. А каждая минута промедления оборачивается для нее… чем?

      Сверху раздался протяжный нервный звук, будто по стеклянной струне ногтем провели.

      – Падальщики. – Эдди прищурился. – Есть хочешь?

      Есть не хотелось совершенно. Стоило спешиться, и Чарльз с удивлением понял, что недолгий этот переход дался ему с трудом. Ноги ныли. Спину ломило. А ведь он неплохо держался в седле, только, выходит, этого мало?

      Он ослабил подпругу. Конь фыркнул и отвернулся.

      – Держи вот. – Эдди протянул флягу. – Пей. Тут скоро источник, можно будет свежей набрать.

      Собственная фляга Чарльза опустела, и за это тоже было стыдно. Он вдруг явственно осознал, что здесь, в тени огромных гор, не имеют значения ни титул его, ни образование, которым он гордился, ни даже орден Алого сердца, врученный Его Императорским Величеством лично. Что горам и пескам, расстилавшимся по обе стороны их – а Чарльз не поленился, отыскал в прикупленном атласе карту окрестностей, – глубоко плевать и на вереницу благородных предков, и на Бархатную книгу родов, и на то, что он, Чарльз, является третьим по силе магом в Штатах.

      Сипам, впрочем, тоже.

      Над головой мелькнула огромная тень, и Чарльз едва удержался, чтобы не пригнуться.

      – Живых они не тронут. – Его страх не остался незамеченным. Впрочем, глядел Эдди без насмешки, за что Чарльз был ему благодарен. – Разве что ослабеешь крепко. Вот слабых добивают. Если койоты или волки не успеют раньше.

      По спине поползла струйка пота.

      И что-то мерзонькое очнулось в душе, нашептывая, что Чарльзу вовсе не обязательно ехать самому. Зачем? Можно ведь кого-то нанять… предложить больше денег. Или еще что-нибудь. Денег у него хватает. А стало быть…

      Он отряхнулся и воды глотнул.

      Теплая.

      И сладкая.

      – Спасибо.

      – Ничего. Это по первости так. – Эдди флягу принял и убрал на пояс. – Сюда многие приезжают.

      – Сюда?

      – В городок наш. Он ведь не зря Последний Приют, там дальше Дикие Земли. Вот и кажется многим, что там свобода. И творить можно чего душе угодно. И счастье сыскать. Или богатство. С богатством-то проще, там хотя бы быстро понимание приходит, что золото тут, конечно, можно найти, да только проблем на задницу куда скорее.

      Эдди сплюнул.

      – А вот с романтиками хуже. Эти идут до последнего… Помирают, но верят в лучшее будущее.

      – Разве это плохо? – спросил Чарльз, скорее ради поддержания беседы, чем из желания поспорить.

      В молчании особенно остро осознавалась собственная неуместность.

      – А чего хорошего?

      Эдди, кажется понял, для чего этот разговор.

      – На деле-то выходит