Отложенный эффект. Салма Кальк

      – И что, раз маг, то до пятидесяти лет гулять? Он же всю Академию перебрал, мне людям в глаза смотреть стыдно!

      – А ты не смотри людям в глаза, если стыдно. И согласись, что его дела – это его дела. Он никогда не впутывается в скандалы, угрожающие его научной и деловой репутации, и ни разу не создавал нам с тобой никаких серьёзных проблем. А если кто-то влюбился и страдает – ты же понимаешь, что студентки всегда влюбляются в заметных преподавателей, а он у нас – заметный.

      – Ещё бы, – поджала губы Коринна. – И ведь у него даже никаких внебрачных детей нет! Я была бы согласна даже на такого, если бы он был нашей крови.

      – Он осторожен и ещё не встретил ту женщину, вместе с которой захотел бы состариться.

      – Глупости какие! Для всего есть положенное время – и чтобы нагуляться, и чтобы завести семью, и чтобы родить детей. Я не могу найти разумного объяснения тому, что наш сын до сих пор этого не сделал. Наверное, мы плохо его воспитали, раз он не желает заботиться о семье и о роде!

      – Хорошо мы его воспитали. Он состоялся как преподаватель и как учёный, мог бы состояться ещё и как военный. Дозреет и до семьи.

      – Куда уже дозревать? Сорок лет, ему в будущем году исполнится сорок лет! Отчего бы ему не договориться с каким-нибудь приличным семейством и не попросить дочь в жёны?

      – Скорее всего, потому, что эта дочь не сможет похвастаться сходной с ним магической силой.

      – А об этом вообще лучше молчать, – снова поджала губы Коринна. – Потому что я понимаю тех девушек, которые не хотят иметь с ним ничего общего!

      – Кроме постели, ага, – промурлыкал её супруг.

      – И вообще, если бы я только знала, чем всё закончится! Никогда в жизни не согласилась бы выйти за тебя!

      – Ты говоришь мне это в среднем раз в год, но так до сих пор никуда и не ушла.

      – Я не хочу, чтобы наша семья была замешана в подобном скандале, – Коринна вдруг стала говорить тише.

      – Вот и умница. И если ты хочешь, чтобы наш сын когда-нибудь женился – не тирань его. Он и так дома появляется раз в год по обещанию!

      – Не хочешь ли ты сказать, что я тому виной?

      – Хочу. Но не стану. И вообще, достаточно уже. Спустила пар? Иди на факультет или куда там тебе нужно. И дай мне отдохнуть.

      Он поднялся, опираясь на трость, и, тяжело ступая, вышел из комнаты.

* * *

      – Скорпион, спаси меня, пожалуйста. Если кто и может спасти меня сейчас, так это только ты.

      – Господи, это ж Кусачка. Сколько лет, сколько зим! Как поживаешь?

      – Паршиво поживаю! За мной охотятся.

      – Ты что-то натворил?

      – Я тебе расскажу, но только с глазу на глаз. Если ты пообещаешь дать мне убежище. Помнишь, мы клялись помогать друг другу всегда? Мне не к кому больше пойти, а ты человек сильный, и отец твой тоже человек сильный.

      – Отца моего не приплетай, он тебе ничего не обещал. Только я.

      – Мне достаточно и тебя, достаточно, поверь!

      – И что нужно для тебя сделать?

      – Мне нужно скрыться! Так скрыться, чтобы не нашли! Пожалуйста!

      – Почему ты думаешь, что у меня не найдут?

      – Да не думаю я ничего, мне в самом деле некуда больше податься! Я и подумать не мог, что окажется так сурово!

      Собеседник Кусачки вздохнул.

      – А если тебя найдут в моём доме, чем это грозит нам обоим?

      – Да ты просто отболтаешься! Ты ж умеешь, никто не умеет так, как ты!

      Невидимый Скорпион вздохнул ещё раз.

      – Ты сможешь пройти ко мне прямо сейчас?

      – Да! Да, благодарю тебя. У них есть ловушка, артефакт, закрывающий некроманту теневые пути, представляешь? У меня осталось совсем немного времени. Я могу дойти только до другого некроманта, и всё, больше не могу никуда!

      – Нет, я такого не представляю. Но ты расскажешь, я полагаю. Давай быстрее, я жду.

      – Иду. Благодарю тебя, Скорпион, я знал, что ты настоящий друг!

      Преследователи Кусачки, вломившиеся в его комнату на окраине столицы, не нашли ничего и никого.

      – Проклятые некроманты, ускользают меж пальцев! Как, как ему это удалось? Мы ведь перекрыли все лазейки и норы!

      – Ничего, мы их ещё накроем. Не волнуйтесь, господин. Он не сможет прятаться вечно, он обязательно проявит себя и свою некромантскую сущность. И тут-то мы на него и выйдем! Он не удержится от применения магии, и маячок сработает. Нужно только немного подождать.

      – Хорошо, подождём. Но если у нас не выйдет ничего – пеняй на себя! Спрошу за всё – и за прошлые грехи, и за будущие, и за те, что даже пока и не думал совершать!

      1. Ремиссия

      – Что ж, Марион, я не вижу новых признаков заболевания. Мне кажется, мы вывели тебя в ремиссию. Конечно, это должен подтвердить профессор Делез, но моё предварительное заключение – ты здорова.

      Клодетт Реми, молодая, чтоб не сказать