Кир. Контракт на конец света. Часть 1. Евгений Олегович Подситков

сидел в своей квартире, закинув ноги на стол и перекатывая сигаретную пачку между пальцами одной руки, второй водил под носом сигаретой. Наконец зажал её между губ и чиркнул зажигалкой. Глубоко затянулся. Закрыл глаза. Сморщился и медленно выдохнул в потолок. Дым тут же потянуло в открытое окно, а пару секунд спустя, его завитки пронзил бумажный самолётик, влетевший с улицы и приземлившийся на стол.

      Ни капли не удивившись, Жонглер засунул сигарету обратно в пачку, скомкал её и бросил в урну, а после потянулся за самолётиком.

      Развернув его обратно в лист бумаги, мужчина вчитался в текст послания. На середине чтения его отвлек звонок.

      – Получил?

      – Получил. Ещё не дочитал.

      – Что думаешь?

      – Надо смотреть.

      – Мы ждём внизу.

      Через пять минут автопилот машины вез Жонглёра и двух его компаньонов сквозь ночную Москву. Слишком молодые для своих старческих глаз парень и девушка сидели напротив него.

      – Кто-то вообще знал? – спросила девушка, перечитывая такое же, как у Жонглера, письмо.

      – Я догадывался, что Часовщик готовит кандидата в Пешку. Ну, это неизбежно, тем более, что мы сейчас на новом витке Игры. Вы разве не думали об этом?

      – Последние тридцать лет мы со Старшим испытывали на прочность убеждения нашего узкоглазого пацифиста, ты должен был знать.

      – И как успехи? – хмыкнул Жонглёр.

      Вместо ответа, девушка достала из-под сидения коробку и перевернула её на пол.

      Пара дюжин белых оригами-журавликов рассыпались у ног Жонглёра.

      – Складывается впечатление, – продолжила девушка, – что таким образом Главный сдерживает нас от сотворения преждевременной Катастрофы.

      Мужчина прикинул количество журавликов, каждый из которых означал появление на сцене Посланника Мира, и спросил:

      – Это за всё время?

      Парень напротив покачал головой.

      – Сестра начала собирать эту коллекцию года четыре назад.

      Жонглер присвистнул.

      – Ребята, а вам не кажется, что Главный не зря спустил Ли Арзу на нас со Вторыми? Просто представьте, какая коллекция собрана у Шахматиста, сложите её со своей и тогда сможете оценить всю глубину задницы, в которой оказывается наш мир, когда мы играемся в свои игрушки.

      Девушка безразлично пожала плечами.

      – Цель Часовщика – узнать пределы Ли Арзы до того, как они станут известны Шахматисту, и использовать это в нашу пользу.

      – Будем надеяться, у этих пределов нет пределов. Но ладно. Значит, новая Пешка для вас тоже сюрприз?

      И вновь, не ответив напрямую, девушка взяла в руки послание.

      – Молод, самоуверен, сказочно богат, – прочитала она.

      – Преданность таких людей заканчивается там, где начинаются их собственные интересы, – прокомментировал Старший.

      – Разве у других как-то иначе? – Жонглёр снова посмотрел на ворох