Отель в облаках. Мел Хартман

видит, как он борется с собой, по тому, что его кулаки разжимаются и он слегка приподнимает руку, как будто собираясь выхватить что-то из воздуха.

      – Повторяй фразу: «Я застрял в этом отеле». Конфеты – это ловушка, Вилли! Западня!

      Мальчик едва заметно кивает и шагает к столу, более быстрым шагом, чем раньше. Он забирается на стол, немного проползает, потом вслепую тянется к пирогу. Рука его, что шарит в мягком креме, дрожит.

      – Молодец, Вилли, – хвалит его Мэгги. – Найди ключ, не дай отелю победить. Ты почти у цели.

      Кажется, проходят часы, словно бы отель играет со временем, но затем Вилли рывком вынимает руку из пирога. Хелла готова затанцевать, крича от радости! Он нашёл ключ!

      – Вилли, теперь иди сюда, иди на мой голос, – подбадривает его Хелла. – Я поведу тебя. Ещё немного вперёд. Да, стой, ты на краю стола. Окей, теперь несколько шагов влево и теперь опять прямо.

      Вилли замирает недалеко от Хеллы. Она отваживается прыгнуть вперёд, схватить его и подтащить к двери. Обнявшись, они стоят какое-то мгновение, облегчённо улыбаясь и держась за руки, перемазанные взбитыми сливками.

      – Ты герой, Вилли! – кричит Серж с другого конца комнаты.

      Вилли самодовольно улыбается, вытирает руку о штаны и протягивает Хелле ключ.

      – Эта честь принадлежит тебе.

      Следом он вытаскивает из кармана носовой платок и пытается очистить лицо.

      – Благодарю вас, милорд, – отвечает девочка с поклоном.

      Ключ без малейшего усилия вставляется в замок. Хелла поворачивает его и слышит щелчок. Она выдыхает, нажимает на дверную ручку, и, да, дверь поддаётся! Вилли ликует. Остальные ликуют. Хелла полностью распахивает дверь с возгласом облегчения и видит…

      Стену, сложенную из оранжевых кирпичей.

      – Стена! – кричит она. – Стена!

      Хелла колотит по ней кулаками. Руки простреливает болью, но она не в силах остановиться. Пока Вилли не хватает её за плечи. Совершенно обескураженная, она опускает руки вдоль тела.

      – Мы найдём решение, – тихонько обещает Вилли.

      Хелла вынимает ключ из замка и кладёт его в карман. Кто знает, может, он ещё пригодится позднее.

      – Эй, – восклицает Энди. – Стол и стулья исчезли.

      Хелла поворачивается, и на самом деле они стоят в пустой комнате. Остались только картины и люстры.

      Серж замечает:

      – Так-то проще, верно?

      – Хм, не доверяю я этому, – отвечает Энди. – Думаю, это новая уловка отеля.

      Мэгги расправляет плечи и вздёргивает в воздух подбородок.

      – Теперь я хочу попробовать.

      Энди смотрит на неё.

      – Мы вполне можем перейти все вместе, втроём.

      Мэгги кивает.

      – Окей.

      Она делает несколько шагов, однако остальные не идут следом за ней. Она оборачивается. «Где…» – и хлопает себя ладонью по губам. Сержа и Энди схватили руки из картин. Мальчики отбиваются, но не могут высвободиться.

      Энди комментирует:

      – Как стальные канаты.

      У Сержа лицо делается красным.

      – Отпустите