Отель в облаках. Мел Хартман

будто только что получил ужаснейшее известие.

      Хелла морщит лоб.

      – Я тоже не знаю, какое сейчас время года, даже не знаю, какой месяц. Чудно, правда? Наверное, я должна бы это знать.

      Вилли, Серж и Энди тоже без понятия и могут только гадать.

      Мэгги смотрит на множество высоких окон. Непонятно, что происходит снаружи. Девочка видит только непроглядную темноту ночи и слышит, как ворóны проносятся мимо окон. Или это вóроны? Она не очень хорошо их различает. Она хочет встать и посмотреть, что там снаружи, вокруг отеля, но не встаёт. Ей удобно сидится и не хочется поворачиваться спиной ко всем этим вкусным вещам.

      – Ну? – настаивает Энди. – Так ты собираешься посмотреть?

      Мэгги сердито зыркает на него.

      – Хватит нудить, брат. Если тебе любопытно, почему бы тебе самому не посмотреть?

      Энди хочет ей возразить, но вообще-то она права. Почему бы ему не сделать это самому? Он хватается за подлокотники своего стула, немного приподнимается и плюхается обратно.

      – Бессмысленно, – говорит он. – Мне плевать, какая там погода и какое время года.

      Хелла спрашивает у Энди:

      – Не можешь или не хочешь встать?

      Энди удивлённо смотрит на неё.

      – Разумеется, могу. Что за странный вопрос?

      – Ну тогда сделай это, – подзуживает Хелла, хотя самой ей тоже неохота. Кстати говоря, с чего бы это? Почему она не в силах выйти из-за стола даже на минутку?

      – Остынь, Хелла.

      Остынь? Она мысленно называет его Стылый, нет, Ледяной Энди. Хелла трясёт головой. Откуда взялась эта мысль?

      – Что ты сказал? – спрашивает она.

      Энди в ответ рычит и продолжает есть; сладкий пирог с малиной манит его.

      Хелла надкусывает хрустящее красное яблоко и смотрит на окно. Ворона садится на подоконник и таращит свои маленькие чёрные глазки. У Хеллы такое чувство, будто птица смотрит прямо на неё, что явно абсурдно. Ворона постукивает клювом по стеклу.

      ТУК-ТУК-ТУК.

      – Какая странная птица, – говорит Серж. – Она хочет внутрь?

      – Может, она голодна. – Вилли хочет подойти, но, уф, до чего же он наелся.

      И снова птица стучит клювом в окно, подряд три быстрых раза.

      ТУК-ТУК-ТУК.

      Хелла кое-что замечает.

      – Каждый раз трижды.

      – Наверняка это совпадение, – бормочет Энди с полным ртом взбитых сливок.

      По спине Хеллы пробегают мурашки, волоски встают дыбом. Какая-то мысль посещает её, и она кажется важной.

      – Три раза, – говорит она раздумчиво. – Три. – Она надкусывает сочный персик. – А-а-а, в самом деле совпадение, – заключает она. И всё-таки её не отпускает чувство, будто она что-то упускает, будто все они что-то забыли.

      Хелла смотрит на ворону.

      – Что ты хочешь нам сказать, миз Ворона?

      Серж заходится смехом.

      – Ха-ха, сеструха, вороны не умеют разговаривать.

      Хелла бросает на него мрачный взгляд и вздрагивает, когда ворона опять три раза стучит в окно, только на этот раз посильнее.

      ТУК-ТУК-ТУК.

      Глава 2

      – Что