Дорожный романс. Элен Конде

в одном флаконе, и хлеб, и мясо, и овощи.

      Люди в кафе были, но не так, чтобы много. Рита и Женя заняли столик у стены, там как раз стоял диванчик. Они сели рядом. Наступил момент, когда пришло осознание усталости за день. И хоть Маргарита не бегала по городу, а сидела на приеме, но это также отняло у нее немалое количество и душевных, и физических сил. Заказ принесли быстро, пиво было в меру холодным. Все было прекрасно и располагало к приятному общению.

      Женя начал первым.

      – Маргарита! Маргарита Николаевна, спасибо тебе за прекрасный вечер и заботу о моем здоровье. Я даже не ожидал, что моя поездка в славный город Питер начнется таким образом. Бывал я здесь не один десяток раз, и на поезде, и на самолете, и на машине, но так, честно скажу, впервые. И мне это очень нравится, – он поднес свой стакан с янтарным напитком и звонко прикоснулся к стакану Риты.

      Рита слегка покраснела, кивнула и сделала глоток. Прохладный напиток растекся по пищеводу и дал сигнал, что пора поесть.

      – Спасибо, Женя, что тебе понравилось. Евгений Булгаков. Очень символично. – Рита откусила кусочек кесадильи. – Ты, кстати, не очень острое заказал? А то тебе кровь завтра поутру сдавать.

      – Нет, особенно на ночь, без всяких чили и халапеньо. – Евгений тоже откусил кусочек от своего буррито.

      – А как ты относишься к творчеству Михаила Булгакова? Наверное, все люди с такой фамилией должны считать себя причастными. Не так ли? – Рита сделала задумчивое лицо.

      – Очень положительно. И ты, как всегда, права. – Женя сделал еще глоточек. – Я вырос в семье, где книги стояли, где только можно. Читаю я лет с пяти, видишь очки, они у меня с третьего класса. Читал под одеялом с фонариком, когда заставляли спать. Может, и не от этого, но все же. Так вот, ты будешь смеяться, я впервые прочитал «Мастера и Маргариту» лет в девять. – Евгений хитро улыбнулся. – Мой папа работал инженером на вычислительном центре, иногда дежурил там, работал посменно. В те годы ряд книг не очень приветствовался в нашей стране и купить их было невозможно даже по талонам. Наши умельцы и интеллектуалы по ночам и в свободное время с каких-то старых и рваных оригиналов набивали целые книги, типа Булгакова и Стругацких, а потом печатали их на АЦПУ, знаешь, что это?

      Рита нахмурила лоб.

      – Честно? Нет, не знаю.

      – В общем-то, если не было никакой связи, то и не должна. Это – алфавитно-цифровое печатающее устройство. Огромные принтеры, если адаптировать это понятие к сегодняшнему дню, которые дико грохотали, а выводимые строчки никогда не были ровными и буквы скакали, то ниже, то выше. В принципе, чтению это не вредило. Все это печаталось на такой специальной бумаге с дырочками по бокам, потом листы обрезались под определенный формат и каким-то образом даже сшивались. Такая книга попала мне в руки. Обложка была сделана из какой-то виниловой кожи. Тоже, наверное, какие-то обрезки каких-то запчастей или упаковок. Мне понравилась фамилия автора и само название. Книгу я прочитал честно, где-то за неделю втайне от родителей. Само собой, в девять лет я ничегошеньки