Повелитель песков. Максим Максимов

… Пи-пи-пи-пи.

      Я проснулся. Этот сон… Я помню его с детства, в последнее время он снится всё чаще и чаще. Пи-пи-пи-пи.

      Звук будильника. Опять вставать на работу. Ещё немного поваляюсь в кровати, ещё минутку, ещё чуть-чуть. Будильник зазвенел снова, ладно, встаю… Не уговорил я этот механизм ещё на пару минут сна. Джинсы лежали рядом, натянул их, пошлёпал в туалет. Включил воду, посмотрел в зеркало: молодой парень, но лицо замученное, блин, надо постричься, а времени всё нет или лень. Ладно, вперёд, к новым вершинам. Вот и начался новый день.

      Пошёл на кухню, заварил кофе – это единственное, что может меня разбудить. Выпил кофе, сделал пару бутербродов, упаковал их, кинул в рюкзак, проверил телефон и кошелёк, всё – я готов. Надо успеть на маршрутку. Выбежав из подъезда, я направился к остановке.

      Работал я курьером в фирме по доставке документов и небольших посылок. Заказов много, с этим карантином люди никуда не ходили, а вещи и документы надо передавать, вот мы и носились по всему городу. Но сегодня начало месяца, в эти дни мы на расслабоне. Быстренько справлюсь и поеду домой. Обычный день, обычная рутина – ничего нового.

      Так что я не спеша направился в офис, где меня встретил Дмитрий, мой начальник. Нормальный мужик, когда не на работе, но в офисе в него вселяется демон, и он не разговаривает, а кричит и воет. Сегодня он, как всегда, был не в духе. Орал, что работает только он, а мы бездельничаем. Ничего не меняется.

      На столе меня ждала папка с документами, которую я должен был отвезти клиенту. Посмотрев на адрес, я понял, что это в другой части города, так что домой я сегодня рано не попаду. Закинул документы в рюкзак, собрался уже выходить, но ко мне подошёл Дима.

      – Матвей, – сказал он, – заедешь ещё в одно место, в том же районе, тут просто конверт.

      Я согласился: какая разница, одним выстрелом убью двух зайцев.

      И Дима протянул мне конверт, чёрный со стикером, на котором был написан адрес. Я положил его в рюкзак и направился в кафе рядом с нашей конторой. Я частенько пил там кофе из-за девчоночки-официантки. Красивой такой, просто конфетки: высокой, стройной. Ножки от ушей, волосы длинные. Не знаю, что у неё за духи, но у них запах цветов из райского сада. И девочка вся такая вежливая. Я когда на неё смотрел, мозг отключался, а её голос – это просто журчание родника. Я про всё забывал, когда видел и слушал её.

      Но почему-то в этот день её не было. Я взял кофе, посидел и пошёл на остановку.

      До первого адреса мне пришлось добираться с двумя пересадками и ещё топать полчаса. Контора называлась «ООО «Гарант ОМ». Чем они занимались, я не знал. Я подошёл к большим железным воротам, нажал на звонок. Через пять минут вышел охранник, расписался, я отдал ему конверт и собрался уже уходить, как вспомнил про второе задание. Достал конверт, прочитал название и спросил у охранника, как туда пройти. Он ответил, что если по дороге, то за час дойду, но можно через лес – тогда в два раза быстрее. Я уточнил, как пройти через лес, он показал направление и сказал, что там есть тропинка: мне надо спуститься и идти, не сворачивая. Но, когда я уже уходил, предупредил:

      – Там аккуратней, место нечистое, не любят этот лес местные, говорят, что в нём ворота в ад, люди часто пропадают.

      Я улыбнулся и ответил:

      – Там ещё водятся бабайки и Баба Яга летает, – и пошёл по дороге в сторону леса.

      Пройдя немного, увидел тропинку, стал спускаться и наткнулся на табличку: «Судьба – это не дело случая, а результат выбора; судьбу не ожидают – её создают». Я прочитал и пошёл дальше. Ничего необычного не было. Пели птички, шумели кроны деревьев. Шёл я не спеша: когда ещё побываешь на природе, подышишь свежим воздухом. Мне было так хорошо и спокойно, что я не заметил, как забрёл вглубь леса и что тропинка под моими ногами исчезла.

      Лес затих, не было ни пения птиц, не шума листьев, даже ветра не было, вокруг стояла тишина. Я посмотрел по сторонам, попытался вспомнить, где находилось солнце, но ничего не вышло, и я решил идти вперёд. Сколько шёл, не знаю, но вдруг я очутился на поляне, посередине которой на поваленном дереве сидел мужчина. Обрадовался: если тут человек, значит или выход недалеко, или он подскажет, в какую сторону идти. Но, когда он поднял голову, я увидел старца с седыми волосами и такой же бородой. Он осмотрел меня долгим печальным взглядом и произнёс:

      – Ну что смотришь, давай конверт, который ты принёс для меня.

      Голос был сильным, командным, и я, опешив от неожиданности, достал из рюкзака чёрный конверт. Старец открыл его, вытащил что-то похожее на красную печать, сломал её, и я услышал, как загудел лес. Вокруг стало темно, и старик сказал:

      – Пошли, я и так слишком долго тебя ждал, а там тебя ждут ещё дольше.

      Перед глазами мелькнуло что-то яркое, и наступила темнота.

      Мышцы болели, глаза не хотели открываться, в голове стоял туман, как будто с сильного похмелья. Я открыл глаза, ослеп от яркого света и тут же чуть не поседел: на меня горящими синими глазами смотрели