Приручить наследницу, или Замуж с последствиями. Елена Счастная

Ему открыла экономка, которая вела всё хозяйство вместо безалаберных братцев. Если бы не она, те уже давно погрязли бы в разрухе. А так их жильё всегда выглядело прилично и даже презентабельно – соответственно происхождению хозяев.

      – Мистер Этелхард… – вздохнула пожилая огрита. – Я давно вас жду. Надеюсь, хоть вы вправите ему мозги! Чтобы он наконец прекратил свои гулянки до утра!

      Лестер бочком протиснулся в дверь мимо неё и, на ходу кивая, поднялся на второй этаж. Первое, что он услышал, – это зычный храп. Оказалось, Ханк дремал в кресле у постели брата. А тот лежал, укоризненно глядя на него единственным не заплывшим глазом.

      Что ж, к счастью, огрит не в таком плохом состоянии, как Лестер успел себе вообразить по рассказу Джосса. Он остановился, прислонившись плечом к дверному косяку, и громко вздохнул.

      – Во что ты ввязался, а?

      Имон с трудом повернул к нему голову. Ханк проснулся и сонно зашлёпал губами, не понимая ещё, что происходит.

      – По своей воле я ни во что не ввязался бы, – пробурчал старший. – Я просто возвращался домой под утро…

      – Один. А ты где был? – Лестер взглянул на младшего.

      – А я спать пошёл раньше. У меня с утра столько дел в конторе… – тот осёкся. – А не пришёл я из-за него вот!

      Он обвинительно ткнул в брата пальцем.

      – Да я просто проветриться хотел! Погода такая хорошая, – продолжил рассказывать Имон. – И недалеко от дома меня перехватили. Не знаю, сколько их было. Не сосчитал. Навалились всем скопом, я даже руку поднять не мог, чтобы на ней кто-то не висел.

      Он досадливо сморщился и потрогал кровоподтёк под глазом, такой густой, что его было видно даже на зеленоватой коже.

      – И чего они хотели? Ты что, с кем-то поругался в пабе?

      – Вот уж нет! – Имон с трудом сел. – Думается, дело вот в чём… Недавно ко мне заезжал Фил Харрл и попросил поставить в бой младшей лиги одного из своих парней. Ну, головорезов, каких у него полно. Он не раз уж приходил, и я всё ему отказывал. А тут, ты помнишь, мы взяли в лигу бойца Йона Минжи…

      – Проклятье… – сразу обо всём догадался Лестер.

      Эти двое: Харрл и Минжи – одни из шишек двух противоборствующих синдикатов Кальна. Тех, о которых не принято говорить вслух просто так. Полиция чаще всего закрывает на их тайные дела глаза, а то и вовсе сидит у них на отдельной зарплате. До сих пор Лестеру удавалось жить с ними в относительном мире. Но, видно, благие времена закончились.

      – Вот-вот, – поддакнул Имон. – Видимо, поэтому Фил и осерчал. Подослал своих – целую толпу. И ещё просил передать тебе… что хочет встречи.

      – Я предупреждал тебя, что не надо брать того парня? Тогда никто не почувствовал бы себя ущемлённым. Либо брал бы уже обоих…

      – Нет, Тер… – не согласился огрит. – Второго я точно не возьму. Он-то совсем отбитый.

      – Ну а теперь отбитый ты. Просто прекрасно! – Лестер потёр переносицу пальцами. – Когда приедет Харрл?

      – Сказал, сегодня к вечеру, – виновато насупился Имон. – Я правда хотел как лучше, Тер. Думал, обойдётся.

      – Ладно…