Приручить наследницу, или Замуж с последствиями. Елена Счастная

Молча. Меня разрывало чувство обречённости.

      – Может быть, ты подойдёшь ко мне? – рассёк тишину вкрадчивый голос.

      Я обернулась, чтобы посмотреть на него, но увидела лишь тёмный силуэт на фоне окна, залитого лунным светом. Муж снял рубашку и отбросил её в сторону. Двинулся ко мне.

      – Не нужно! – Я вскочила с места, как будто кровать подо мной резко раскалилась. – Пойми, ты не должен меня касаться.

      – Как это не должен? – Мужчина шёл, но никак не выходил на свет, чтобы я могла рассмотреть его. – Разве мы находимся тут не для того, чтобы касаться друг друга?

      Наверное, он красив, но от этого не становилось легче.

      Я пятилась и пятилась, путаясь в собственном подоле, пока не упёрлась спиной в дверь. Нащупала ручку, дёрнула – оказалось заперто.

      – Чего ты боишься?

      – Я не хочу стать виновницей твоей боли.

      Платье стало совсем тесным. Я бездумно провела ладонью по груди и дёрнула ткань, стараясь освободить немного места для дыхания.

      – Сейчас мы от него избавимся, – заметил муж удовлетворённо. – Подойди.

      И вдруг дверь толкнулась мне в спину, когда в неё ударили с другой стороны. И ещё. Ещё. Кто-то настойчиво пытался попасть внутрь, будто всё, что происходило здесь, было для него невыносимо. Он хотел вмешаться, но я не могла открыть ему, потому что не знала, где ключ.

      Где ключ от этой западни?

      Муж в нерешительности остановился поодаль, словно позабыл, чего вообще хотел от меня только что. По спине поползла холодная капля пота. До самых кончиков пальцев меня сковало страхом. Что всё это сейчас повернёт в ту или иную сторону – и любая из них не приведёт меня ни к чему хорошему.

      – Клэр! – раздалось снаружи.

      Удивительно, но голос оказался женский.

      Я сделала шаг от двери, повернулась к ней – и проснулась.

      – Клэр! – прозвучало в реальности голосом тётушки. – Дорогая, уже пора просыпаться!

      Утро обрушилось на меня словно ведро холодной воды. Но сейчас это даже хорошо.

      – Да-да! – отозвалась я. – Я уже встаю.

      Аделла вошла в спальню и критически оценила взглядом мой весьма помятый внешний вид.

      – Ты ужасно бледная, дорогая! Нужно скорее привести тебя в порядок! Ты не забыла, что сегодня прибудут твои родители? – Она укоризненно подбоченилась. – Не хочу, чтобы твоя матушка обвинила меня в том, что я тебя уморила!

***

      Лестер Этелхард

      – Это всё, мистр Этелхард. – Ургаф положил перед ним развёрнутый листок, на котором было написано всего несколько строчек. – Всё, что я смог разузнать о том, где Тергатак мог купить самые редкие составляющие для личин.

      Лестер пробежался взглядом по скупому списку имён. Никого из них он не знал – облегчение. Не хотелось, чтобы кто-то знакомый оказался замешан в нечистых делах. Потому что судить его придётся беспристрастно.

      – М-да, – вздохнул он. – Это точная информация?

      – Не совсем. – Боец почесал в затылке. – Но я подключил все свои подвязки в Артефакторном районе. Так, чтобы не попасть под внимание полиции. Констебли вынюхивают там постоянно. Комиссар Нэллад, думается, роет примерно в ту же сторону.

      – Он не дурак, – согласился Лестер. – Но у него нет тебя, верно?

      Он подмигнул Ургафу, но тот не разделил его оптимизма.

      – Думается, мистр Этелхард, у полиции свои связи. А с помощью деда я смог бы узнать больше. Но он сейчас под надзором.

      – К тому же он уже показал, что в любой момент может сдать нас кому-то из знакомых. Такие “помощники” ненадёжны и опасны.

      – И то верно, – покивал боец. – Я там отметил одного… Он, как говорят, до сих пор время от времени навещает родных в исконных землях. Оттуда можно натащить много чего любопытного. Но они вне закона Фебдерелла. С них взятки гладки.

      – Ничего, я попробую разобраться с этим. А теперь давай дуй на тренировку. Скоро начало сезона, ты должен быть в отличной форме.

      Ургаф с готовностью вскочил с места и направился к двери, однако там едва не столкнулся с Джоссом, который влетел ему навстречу, явно торопясь.

      – Мистер Этелхард! – выпалил он с порога. – У нас такое… Такое.

      Он с громким шлепком приложил ладонь ко лбу. Видимо, дело и правда серьёзное, раз ему удалось проскочить в кабинет напрямую, миновав заграждение в виде Риары.

      – Да что стряслось-то?

      Лестер встал, бездумно потерев через рубашку то место, где вновь ощутил скользящее шевеление магической татуировки. После той памятной встречи с Клэр, где она самым решительным образом отказалась от любых контактов ним, рисунок едва не танцевал по коже, постоянно перемещаясь. Лестер всё ждал, когда он наконец сложится в какое-то слово и даст понять, чего от него хочет. Иначе это совершенно невыносимо!

      – Мистер Имон Адлард… – пытаясь отдышаться, выдал ликанит. – Мы сегодня ждали его в тренировочном зале, но