В поисках любви. Ирина Терпугова

и разбросанные вокруг острова. Вдоль каналов стояли гондолы и гондольеры зазывали туристов покататься по Большому каналу.

      На площади Святого Марка красовался многокупольный собор и высокая колокольня. В кафе за столиками уже сидели люди, которые потягивали кофе экспрессо в малюсеньких чашечках, или капучино в чашках среднего размера, и уплетали свежие круассаны или какие-нибудь пирожные. Это были итальянцы или французы. Слышался говор на разных языках: английском, немецком, французском, итальянском, испанском и каких-то ещё. Американцы пили кофе в высоких чашках и ели яичницу с беконом, англичане предпочитали чай, а немцы уже с утра потягивали пиво.

      Вид Венеции с дворцом Дожей и колокольней Святого Марка

      – Наши, наверняка, начали бы утро со стаканчика водки, – смеялись девушки, – или с местной граппы. А есть с утра вообще не обязательно, разве что солёный огурчик на закуску.

      Русской речи не было слышно и подруги решили, что их соотечественники ещё спят сладким сном. Ведь Венеция славилась не только как город искусства и романтики, но и как игорный дом Европы. Там были казино, бары, дискотеки, ночные клубы и, наверняка, публичные дома. На корабле Катя со Светой заказали групповую обзорную экскурсию по городу. Гид рассказывала им много интересных сведений о том, что Венеция была республикой, как ей управляли дожи, показала дворец, где они жили – красивое белое здание в готическом стиле. А также о нравах и стиле жизни венецианцев XV—XVIII века. Потом они посетили собор Святого Марка и были поражены роскошью его убранства и изобилию византийской мозаики, которой внутри были инкрустированы стены и потолки храма.

      Фасад собора Святого Марка, Венеция

      Особенно девушек удивил большой золотой алтарь размерами 2,5 × 3,3 метра. Он был украшен 250-ю миниатюрами на религиозные темы, выполненными в технике перегородчатой эмали, и более чем 2000 драгоценными и полудрагоценными камнями. Алтарь датировался началом XIII – серединой XIV века и это было просто чудо невиданной красоты и роскоши. Такого подруги ещё никогда и нигде не видели. Они прочитали в описании к алтарю, что эмалевые пластинки привезли из Константинополя крестоносцы во время 4-го крестового похода. А потом их уже собирали и приклеивали на алтарь здесь, в Венеции, и украшали драгоценностями. Налюбовавшись на все эти чудеса, Катя и Света вышли на площадь. Голубей там было много и люди кормили их каким-то зерном. Они держали в руках пакетики с этими зернами, которыми привлекали пернатых. А у девушек таких пакетиков не было, и было непонятно, где их взять. Гондолы были все заняты и стоили дорого, так что и эта мечта грозила не осуществиться.

      «Придётся, наверное, приехать ещё раз», – думала с сожалением Катя.

      Отель в Венеции внутри

      Венеция была конечным пунктом их круиза.