Шепчущие никелевые идолы. Жестокие цинковые мелодии. Глен Кук

не пытался встать у меня на пути.

      Синдж зашипела: она увидела что-то за моей спиной. Я повернулся, но было слишком поздно.

      – Что там?

      – Один из этих, в непотребных панталонах.

      – Значит, Шустер не всех переловил. Что здесь происходит?

      – А именно?

      – Мне кажется, что-то изменилось.

      – Джон Растяжка ждет тебя на кухне.

      – И чего он хочет?

      – Он хочет, чтобы ты выслушал его доклад. Почему бы тебе не войти внутрь, чтобы я смогла закрыть дверь?

      Не самая плохая идея, учитывая, что поблизости отирался громила из банды Зеленых Штанов. А вдруг у него праща и полный карман каменных яиц?

      Словно по подсказке, что-то прожужжало мимо моего правого уха. Впрочем, это был не выстрел снайпера. Это была Мелонди Кадар. На мгновение зависнув в воздухе, она направилась на кухню – без сомнения, в поисках чего-нибудь горячительного. Там она немедленно вступила в пререкания с Дином. У старика не было к ней ни капли сочувствия. У него проблемы с пониманием: он решительно отказывается называть похмелье иначе, чем добровольным недугом.

      Будучи опытным наблюдателем, я заметил:

      – Он не в духе.

      – Сегодня все оборачивается не в его пользу, – сказала Синдж.

      Я почуял какую-то историю. Пулар о чем-то не хотела мне рассказывать.

      Джон Растяжка вошел из кухни в кабинет, следуя за своим носом.

      – Никогда не замечал, какая длинная у него морда, – сказал я.

      Он насупился, насколько это возможно для крысы.

      – Мы с Синдж просто болтаем, – успокаивающе сказал я и уселся за письменный стол.

      Почти немедленно на моих коленях оказался котенок. Мгновением позже прилетела Мелонди Кадар.

      – Он мог бы прихлопнуть тебя мухобойкой, и ты была бы вне игры. Так что кончай ныть.

      Джон Растяжка начал рассказывать о том, что его крысы увидели в Уайтфилд-холле.

      – Погоди-ка! – остановил я его. – Нужно кое-что записать.

      У него оказалось гораздо больше, чем я ожидал. Он цитировал высказывания Белиндиных младших боссов, и некоторые из них откровенно поделились, о чем думают.

      Прежде чем он закончил, я уже имел представление, как расположены главные игроки. Я надеялся только на то, что он не выдумал все рассказанное – решив, что как раз нечто подобное я и хочу услышать.

      – Джон, да ты просто золотая жила!

      При виде подобных самородков директор Шустер принялся бы петь и плясать. Очевидно, появление Чодо в Уайтфилд-холле произвело в криминальном мире драматическую перемену.

      К сожалению, ничего из этого не могло мне пригодиться.

      – Постой-ка, – сказал я крысиному королю (я подозревал, что именно так Джон Растяжка называет себя в глубине души). – Мелонди, дева моей мечты, я вижу, ты вся так и бурлишь. Вспомнила что-то, о чем еще не рассказала?

      Как выяснилось, ничего особенного у нее не было.

      – Ладно. Кто-нибудь может ответить, отчего начался пожар?

      Нет. Все эти глаза не увидели той единственной вещи, которую упустил