Четвёрка. Там могут водиться люди. Рылов Евсей

начала было искательница, но тот бесцеремонно перебил её.

      – Шайли, ну что ещё? Я тебе сколько раз говорил, не надо меня беспокоить. У меня работа по ночам, а ты опять мешаешь мне спать. Научись уже наконец, отличать места производства пряностей.

      – Наставник, мы с Лалтхи, как раз по поводу твоей работы… – начала было Шайли.

      – И что же, Вам надо? – опять перебил старик.

      – Надо найти, летящий с неба предмет – ответила Лалтхи.

      – Если он падает с неба, то это не ко мне, да и искать его, стоит на земле, вряд ли, что ни будь может падать с неба больше четверти часа.

      – Простите я не точно выразилась, это летит к нам со звёзд – как могла спокойно, произнесла Лалтхи.

      – И что же это? – кажется, чуть заинтересовавшись, спросил старик.

      – Я не знаю, но там есть разумные. Они летят сюда и быстро.

      Старик с минуту просто сидел, а потом вскочил и почти вытолкал девушек в лабораторию. Оказавшись там, он начал словно умалишённый метаться по всему помещению, что-то ища и бормоча себе под нос:

      – Ну где же это? Да куда ж я мог его деть? Ах вот же. Нет, не здесь….а, да вот же она! – наконец найдя искомое, он повернулся к девушкам.

      – Уже темнеет, пойдемте скорей – затараторил он.

      Попетляв за бегущим вприпрыжку по коридорам и лестницам астрономом, они оказались в чердачном помещении с большим окном. Видимо, это и была обсерватория. Раньше искательнице не приходилось здесь бывать, и она немало удивилась виду прибора, который наставник Халтах называл телескопом. Ей казалось, что он должен быть похож на большую подзорную трубу, вроде тех, что использовали военные или рыбаки. Однако этот телескоп был намного толще любой из виденных ей подзорных труб, а окуляр его, почему-то располагался сбоку. Лалтхи всё не как не могла взять в толк, как же через него можно что-то увидеть. Впрочем, когда наставник позволил ей взглянуть, изображение оказалось намного лучше, чем она могла ожидать.

      Ей множество раз случалось помогать артиллеристам наводить орудия на далекие или спрятанные цели, и сейчас она собиралась использовать этот опыт, чтобы найти объект, вызывающий у неё столько беспокойства. Лалтхи не пришлось долго убеждать астронома, и тот стал наводить телескоп, следуя её ощущениям. Однако, когда они стали попеременно смотреть в него, всё, что они увидели – это хорошо различимую в это время года планету Кхла. В телескопе она на удивление напоминала одну из лун.

      Они смотрели в указанную точку, достаточно долго, чтобы даже сама искательница начала думать, что ошиблась, а Шайли пошла к себе отдыхать, когда учитель закричал, подзывая Лалтхи. На краю диска произошла ослепительная вспышка, потом ещё и ещё одна, а потом появилось это. Оно казалось крохотным и напоминало гротескную членистую гусеницу, в какой-то момент Лалтхи показалось, что это просто насекомое попало на линзу, но астроном быстро отговорил