Пепел на ветру. Екатерина Мурашова

барышню – а где денег взять? У папаши в кабинете – большое собрание, разве он заметит убыль одной-двух книг?..

      Букинисты знают всех своих постоянных покупателей в лицо, по интересам, и даже – как они платят. У них можно заказать какую-нибудь редкость или отсутствующий том в собрании сочинений. (Придет тот же папаша, посадив обалдуя под домашний арест на хлеб и воду – ему его же томик с улыбочкой и продадут, и цену заламывать не станут – все мы родители, всё понимаем). Благоволят букинисты и бедным студентам – дают нужные для экзамена книги или издание лекций напрокат без залога, по пятачку в день. И никогда за студентами книги не пропадают.

      – Мне веселое чего-нибудь и умное еще. Две книжки, – для верности Люша показывает два пальца и протискивается к самому столику, оттеснив пузатого купца-библиофила, который, пыхтя и не торопясь, подбирает книги для своей библиотеки. Уже отобрал и отложил в сторону Салтыкова-Щедрина и поварскую, богато иллюстрированную французскую книгу.

      – Извольте, барышня, – усмехается букинист. – Могу для веселья предложить сочинение мадам Ле Пюль, фривольно и пикантно, с альковными приключениями…

      – Чего это?

      – Легкое чтение про любовь маркиза и…

      – Не, про любовь мне без надобности. Мне чтобы с приключениями, с дракой…

      – Господина Дюма вы, помнится, брали уже… Тогда вот, сочинение Жюля Верна, «Дети капитана Гранта», увлекательно весьма.

      – Приключения есть?

      – Сколько душа пожелает!

      – А смешное?

      – Конечно! Образ рассеянного ученого Паганеля…

      – Беру! Теперь умное.

      – «Метаморфозы» Овидия?

      – Знаю… нет!

      – «Золотой осел» Апулея?

      – Это точно умное? Что-то название больно дурацкое…

      – Тонкая ирония римлянина, барышня…

      – Не поняла… Но ладно… Сколько стоит?

      – За два с полтиной отдам обе.

      – Два целковых и все.

      – Два и четвертак, барышня. Больше скостить никак не могу, увольте.

      – Черт с вами, вот, получите!

      – Как вы думаете, для кого эта девушка покупает книги? – спрашивает один букинист другого в минуту, когда нет покупателей. – Невозможно представить, что для себя.

      – Вы правы. Я пытался в свое время чуть-чуть экзаменовать ее, она явно никогда систематически не училась.

      – И с трудом поддерживает беседу… Может быть, книги – утешение для больного отца?

      – Может быть… Но в любом случае – это мужчина, потому что от традиционно дамского чтения она всегда отказывается.

      – Чудаковатый хозяин? Вспомните курьез: много лет являлся неграмотный лакей с аршином в руках и требовал книги в дорогих переплетах и известного размера. За ценой не стоял. Так собирал библиотеку его барин…