Дэурумы. Тёмный ритуал. Анна Карэ

могу ему доверять. Он не боится меня, смотрит прямо в глаза. Закалённый вояка, спортивный и подтянутый.

      Когда я нанимал его для особого дела, мы поговорили, и он сказал, что помнит меня ещё ребёнком и что, несмотря на сильное физическое сходство с отцом, я всё же чем-то похож на маму. Он заверил меня в том, что будет служить мне так же верно, как и служил ей. Он совсем не похож на второго человека, который сидит рядом: офисная мышь, помощник министра иностранных дел. Он неуверенно дёргается в кресле, не перестаёт ёрзать, нервно сжимая папку с отчётами в руках. Рыжеватые жидкие волосы показывают уже проявляющуюся лысину, несмотря на тот факт, что ему нет и сорока. Небольшой живот выпирает и нависает над кожаным ремнём штанов.

      Я смотрю, офисная мышь хорошо зарабатывает! Этот ремень очень дорогой, от бренда «Ланджер». Такой стоит минимум пятьдесят золотых. Когда я был наёмником, я мог жить на эту сумму месяц. Нам с Майклом этого хватало. Но сейчас он и я имеем право на дорогостоящий биологический стейк каждый день.

      Он не может нарадоваться, наконец, бегает в полях, лесах и общается с другими собаками. Эгоист! Пока я сижу здесь и терплю общество этого рыжего подхалима, который лапает молоденьких девочек в стрип-клубах и зарабатывает в десятки раз больше честных граждан, мой пёс ловит бабочек в цветущем саду и заводит знакомства с другими псами, создавая себе друзей.

      Друзья. Я скучаю по ним. Всё бы отдал сейчас, чтобы их увидеть.

      Но ничего не поделаешь. Если я сейчас здесь, то это ради них, ради общего блага. Знаю, они бы предпочли видеть на троне меня, не отца.

      Ничего, скоро всё изменится. Я заполучу доверие совета, придворных, короля и всех его министров. У меня будет достаточно власти. И мои друзья будут рядом со мной. Такова их судьба – быть со мной. Я уверен, они были бы согласны.

      – Ваше Высочество, – говорит рыжий, робко поднимая на меня глаза, теребя папку. – Как я уже говорил, представители западных земель прибудут через неделю. Адэхи – вождь племени команчи – прибудет сюда со своими наследниками и женой. Ситуация очень деликатная. Более ста лет их племя находилось под гнётом Западного Королевства. За последние годы около ста восьмидесяти детей были оторваны от своих семей и отправлены в учебные заведения, которые находятся под полным контролем местного религиозного культа, с целью принудительной ассимиляции. Это противоречит нашему кодексу. Теперь, когда времена изменились, мы должны показать свою добродетель, оказать лучший приём. Мы должны убедить их в демократичности наших намерений, показать им лучшую нашу сторону, высшую цивилизацию.

      – Господин Охотов, я знаю, – прерываю его монолог, – не тебе мне это объяснять. Адэхи – шаман, и довольно сильный. Мне самому интересно с ним встретиться. Я намерен заполучить его доверие. Говоришь, он будет с детьми?

      – Да, два сына, оба подростки. Пятнадцать и восемнадцать лет.

      – Одарённые? – спрашиваю я, сощурив глаза.

      Потому что, если у детей Адэхи есть дар магов, если они шаманы, тогда это сильно