Эфириус. Восхождение. Анастасия Княжева

внимательно смотрел в мою сторону. В груди разлилась тревога.

      Он меня подозревает!

      Верховный архонт что-то прошептал на ухо новой работнице, и она, согласно кивнув, отправилась бродить по галерее. А Штольцберг уверенной твёрдой походкой направился прямиком ко мне.

      Каждый его шаг отбивался в груди барабанной дробью.

      Пять…

      Четыре…

      Пульс зачастил. Дыхание сбилось.

      Три…

      Два…

      Ладони вспотели. Вот бы куда-нибудь провалиться!

      Один!

      – Доброе утро, Карина, – с фальшивой улыбкой на губах произнёс он. – С возвращением в Пантеон. – Острый взгляд серых глаз метался по моему лицу.

      С трудом заставила себя вежливо улыбнуться. Одно неверное слово или действие – и он догадается, что я всё знаю. И тогда меня точно убьют.

      – Благодарю.

      – Пройдёмся? – От этого предложения по коже пополз холодок, но мой голос прозвучал на удивление твёрдо:

      – Конечно.

      Очаровательная идиотка с безграничным ресурсом. По словам Шона, он считал меня именно такой. И я решила сыграть эту роль. В ней было моё спасение.

      – Господин Штольцберг, мне жаль, что я подвела вас и весь Пантеон с тем проектом. Надо было предупредить стражей, что его следовало срочно отправить в техотдел, но я растерялась и обо всём забыла…

      Мой собеседник заметно расслабился.

      – Не беспокойтесь об этом, Карина, – снисходительно произнёс он. – Главное, что всё утряслось. Известие о вашем аресте произвело на меня сильное впечатление. Не ожидал, что вы с вашим потенциалом и желанием трудиться на благо Эдема окажетесь в такой неприятной ситуации…

      Он бросил косой взгляд на меня. Я потупилась.

      – Сожалею, что вас отправили работать на рудник. Но вы должны понимать, Карина, что так устроена система, а без специального образования мы просто не можем давать пришельцам из других миров выполнять высококвалифицированный труд.

      – Я всё понимаю, – ответила тихо, отчаянно давя возмущение. – Даже на том руднике от меня было мало пользы…

      – Поэтому будем надеяться, что ничего подобного не повторится. Кстати, слышал, что вы взялись за новый амбициозный проект…

      Выходит, он и вправду за мной наблюдал.

      – Да. – Я заставила себя снова изобразить лёгкое подобие улыбки. – Когда мне стало ясно, насколько сложно работать шахтёрам в аномальных зонах, то идея нового прототипа пришла сама собой.

      Штольцберг с притворным добродушием ухмыльнулся:

      – У вас поразительная способность, Карина, извлекать для себя выгоду даже из сложнейших ситуаций. Надеюсь, вы ещё не успели шокировать своих коллег страшными байками о рудниках, где выключается любая техника?

      Внутренне вздрогнула, уловив угрозу в адрес друзей, покосилась на собеседника.

      «Я их уничтожу. Так же, как и тебя, если только посмеешь кому-то обо всём рассказать», – говорили его глаза.

      – Разумеется, нет, – ответила