Меч королей. Рик Янси

«правый дог», а на самом деле он имел в виду «правый хог»[2]. Одна-единственная буква все изменила и послала Барри на поле, где он теперь лежал и корчился от боли.

      Тренер Харви рванул к нам со скамейки запасных, сжимая губищами серебряный свисток и чередуя трели с истеричными воплями.

      – Кропп! – (Чик-чирик!) – Кропп! – (Чик-чирик!) – Кропп!

      – Простите, тренер, – сказал я ему. – Я услышал «дог», а не «хог».

      – Дог вместо хог? – Тренер глянул на корчившегося Барри, но корпусом остался развернутым ко мне. – Ланкастер! Ты цел?

      – Я в порядке, тренер, – задыхаясь, ответил Барри.

      Но по-моему, он был совсем не в порядке – лицо у него стало белым, как метки на поле.

      – Какая была команда, Кропп? – гавкнул тренер Харви.

      – Э-э… правый дог?

      – Дог! Дог! Ты решил, что хог – это дог? Как дог может быть хогом, Кропп? Ну? Отвечай!

      К этому моменту нас окружила вся команда. Ребята стояли, как зеваки на месте страшной аварии.

      Тренер Харви размахнулся и хлопнул меня ладонью по шлему.

      – Ты что, малой?

      Он хлопнул снова и дальше сопровождал плюхами каждый вопрос.

      – Ты тупой?

      Плюха.

      – Ты тупой, Кропп?

      Плюха.

      – Ты тормоз, Кропп? В этом все дело?

      Две плюхи.

      – Нет, сэр, я не такой.

      – Какой – «не такой»?

      – Я не тупой, сэр.

      – Ты уверен, что не тупой, Кропп? Потому что ты ведешь себя как тупой. Играешь как тупой. Ты даже говоришь как тупой. Так ты точно уверен, что не тупой?

      Плюха, плюха, плюха.

      – Да, сэр, я знаю, что не тупой!

      Тренер снова заехал мне по шлему.

      Я взвыл:

      – Моя мама проверила мой ай-кью, и я не тупой! Сэр!

      Тут ребята взорвались от смеха. И они смеялись надо мной еще три недели подряд. Я постоянно слышал: «Мама проверила мой ай-кью, и я не тупой!» И это звучало не только в раздевалке, а разошлось по всей школе. Незнакомые пацаны проходили мимо меня в коридоре и, кривляясь, пищали: «Мама проверила мой ай-кью, и я не тупой!» Это был кошмар.

      Вечером после той тренировки дядя Фаррел спросил, как все прошло.

      – Я больше не хочу играть в футбол, – сказал я.

      – Ты будешь играть в футбол, Альфред.

      – Дело не только во мне, дядя Фаррел. Другие тоже могут пострадать.

      – Ты будешь играть в футбол, – повторил дядя. – Иначе не получишь права.

      – Я не вижу в этом никакого смысла, – возразил я. – Что ужасного, если я не буду играть в футбол? По-моему, глупо думать, что раз я большой, то должен играть в футбол.

      – Ладно, Альфред, – произнес дядя, – тогда сам скажи, чем ты хочешь заниматься. Может быть, пойдешь в духовой оркестр?

      – Я не играю ни на одном музыкальном инструменте.

      – Это оркестр средней школы,

2

Дог – блокирующий полузащитник, «пес»; хог – защитник, «кабан».