Месть Елизаветы. Екатерина Бакулина

Когда я прибежал, он и мастер Грабе были уже на пределе. И… ваше высочество… – тут он чуть склонил голову на бок, глянул на принцессу, – я сам, конечно, могу объяснить Хелене некоторые техники контроля, но это ваша родовая магия, своя специфика. Думаю, лучше это сделать вам.

      Штефан нахмурился, смерил офицера взглядом с ног до головы.

      – И это не может подождать? – чуть сарказма.

      – Не может.

      – Поэтому ты здесь?

      Офицер чуть заметно ухмыльнулся.

      – Не только.

      Штефан вздохнул. Подошел к Лиз, придержал лошадь, помогая ей спуститься.

      – Раз уж так вышло, баронесса, давайте я вас представлю сестре, – шепнул тихо.

      Протянул ей руку, махнул слугам, чтобы забирали лошадей.

      – Хел, – сказал громко, – это леди Елизавета, вдова Михаэля Левандовски, барона Мирхи. Мы познакомились на балу… не очень удачно познакомились, поэтому я решил пригласить ее, чтобы сгладить первое впечатление.

      Улыбка натянутая, но наблюдал принц с интересом.

      А вот принцесса улыбнулась вдруг очень честно.

      – Рада знакомству, баронесса.

      Лиз поклонилась со всем почтением.

      – Для меня честь, ваше высочество.

      – А это, – он кивнул в сторону офицера, – полковник Лукас Хорак, личная охрана принцессы. Я только все не пойму, он охраняет мою сестру от всяких напастей, или наш мир от такой напасти, как она?

      – Ште-еф! – принцесса сморщила носик, пихнув брата в бок, потом потащила его за рукав. – Идем, нам надо поговорить.

      – Простите, баронесса, – Штефан усмехнулся.

      Они отошли совсем немного, потом Штефан опустил звуковой полог, так что разговора больше не слышно.

      Полковник достал сигареты.

      Так… Полковник, значит. Охрана, спецслужбы…

      – Вы курите, баронесса? – протянул ей, словно и не сомневался. – У них это надолго.

      Лиз взяла. Это было немного странно. И немного нервно – зачем он здесь?

      Полковник достал зажигалку, чиркнул, помог прикурить. На мгновение показалось, есть в этом что-то до боли знакомое… Еще там, на балу… Но у Мартина были другие сигареты, полегче и подороже в серебряном портсигаре, и зажигалка другая, новенькая. А у полковника – попроще, немного потертая, такие часто бывают у военных, подарок от короны на праздник или юбилей. И руки его… Нет, не те… Но что-то было все равно. Едва уловимое.

      – Благодарю, – осторожно сказала она.

      – Любите верховую езду? – спросил он.

      Лиз пожала плечами.

      – Давно не ездила верхом, – сказала она. – Его высочество пригласил меня и… разве я могла отказаться?

      – Вам льстит внимание принца?

      Немного бестактно. Или даже много.

      – Вы по долгу службы интересуетесь, полковник?

      Он хмыкнул, кажется, с удовольствием.

      – Отчасти, – и затянулся не торопясь. – Вы ведь менталист, баронесса, у вас неплохие данные. Так что профессиональная подозрительность, пожалуй, не дает мне покоя. Подозреваю всех. Не принимайте на свой счет, тут ничего личного, просто привычка.

      Не