Кровь Первородная. Арина Власкалич

я могу к Вам обращаться? – спросил Гервин, глядя ей прямо в глаза.

      Незнакомка ответила долгим прямым взглядом, затем произнесла.

      – Анабель. Терра Анабель Бриджертон, Ваша Светлость.

      – Приятно познакомиться, терра Бриджертон, – улыбнулся Гервин, – У Вас красивое имя. Впрочем, как и все остальное, – продолжая пристально смотреть ей в глаза продолжил он, – Что вы делали во дворце? – пошёл в атаку главный дознаватель.

      – Это допрос? – прищурилась Анабель.

      – Это любопытство. – ответил он.

      – Я посещаю дворец по рабочим вопросам, а Вы? – вернула шпильку терра Бриджертон.

      – Я тоже…пытался решить пару рабочих моментов, – поморщился герцог, наконец, вспомнив, основную цель своего визита. – Вы часто бываете в столице? – попытался сменить тему он.

      – Достаточно. – Анабель подняла вверх руку в останавливающем жесте. – Не нужно играть со мной. Чего Вы хотите?

      На этот раз Гервин долго не отвечал, внимательно рассматривал Анабель и решившись, наконец, ответил:

      – Вас. Я хочу Вас. И предлагаю Вам своё покровительство.

      Казалось пауза тянулась долгие минуты, а потом обеденный зал заполонил звонкий смех. Вдоволь отсмеявшись, терра Бриджертон уточнила:

      – Вы предлагаете мне статус Вашей любовницы? Это официальное предложение?

      Теперь пришло время смутиться Гервину:

      – Зачем так грубо? Я предлагаю Вам статус любимой женщины.

      Вытерев тыльной стороной ладони две веселые слезинки, терра Бриджертон продолжила:

      – Мне очень жаль, Ваша светлость, но у нас с Вами ничего не получится. Вы мне не нравитесь. И у меня уже есть могущественный покровитель. Поэтому не смею нарушать Вашу кофейную идиллию.

      С этими словами Анабель встала из-за стола и засобиралась уйти. Герцог не пытался остановить ее, но напоследок сказал:

      – Тогда я вызову его на дуэль и убью. Я не успокоюсь, пока не получу Вас.

      – Не успокоитесь, пока не упокоитесь. – пробормотала себе под нос Анабель, и уже громче добавила, – Вы всегда угрожаете понравившейся девушке?

      – Не угрожаю, а предупреждаю, – рассудил Гервин, – Вы первая. Не понимаю Вашу несговорчивость. Вы уже давно не юная девица на выданье. Вам нужен мужчина, который сможет о Вас позаботиться.

      На этих словах уже стоящая в дверях Терра Бриджертон, резко остановилась и, нарушая все возможные правила приличия, развернулась и выкрикнула:

      – Вы хам и болван! Оставьте меня в покое! Желаю Вам отвратительного дня и пищеварения.

      Затем леди выбежала в гардеробную. Проходя мимо элегантного псише с рамой из сандала, Анабель неосознанно остановилась и внимательно всмотрелась в своё отражение.

      И действительно – не юная девица на выданье. Прошлой осенью минуло тридцать. Следы юности уже исчезли с лица, однако его никак нельзя было назвать зрелым и уж тем более некрасивым. Да и не стал бы этот высокомерный индюк так бегать за уродиной.

      В отражении на Анабель смотрела молодая красивая женщина. Даже девушка,