Арасия. Золотой дракон. Светлана Панина

вы задумали, моя королева?

      Андра сама толком не понимала, что собирается сделать. Вызволить друзей, устранить угрозу так, чтобы другим неповадно было. Но как это сделать правильно?

      – Гнев – не лучший советчик. Не стоит спешить с решениями…

      Голос Метуса звучал тихо и вкрадчиво, но Андра вздрогнула. Все чувства, что обуревали ее, вмиг испарились, ноги стали ватными, и она опустилась на ближайший стул. Метус прав – это ее горячность погубила Атту. И маму. Чуть не убила Марру. Да и ее саму.

      – Но что мне делать? – прошептала она. – У него Марру! И Саша!

      – Узнаем, чего он хочет…

      – Мне кажется намек вполне прозрачен – он хочет выкуп. Не обязательно золото. Но это ли не оскорбление? – Гней встал рядом, положил руку на плечо Андры. – Поэтому меня волнует, только чего хочет моя королева?

      – Освободить их, – тихо отозвалась Андра. – Так, чтобы никто больше не осмелился…

      Гней кивнул, одобряя.

      – Значит, выступаем на рассвете. Мои воины будут готовы.

      – Как и мои, – Хранитель Арасии встал рядом.

      – А как же праздник? – напомнил Хранитель Секретов.

      Фестиваль! Андра совершенно забыла о решении, которое они приняли полчаса назад. И Хранитель Золота наверняка уже разослал птиц с приглашениями. Неправильно теперь все отменять, это еще больше оттолкнет торговцев. Андра оглядела советников – те молчали, ожидая ее решения. Что ж, как там говорил Саша, нужно решать проблемы по мере их поступления.

      – На подготовку все равно понадобится время. Оттяните начало насколько возможно. Пусть ярмарка длится неделю, даже две, если потребуется. Заплатите музыкантам и актерам, пусть каждый день развлекают толпу на площади. Пусть Пресветлый раздаст еду и деньги от моего имени.

      – Но расходы… – засомневался Метус.

      Андра взглянула на него. Расходы… Старик волновался не зря – Хранитель Золота постоянно напоминал, что деньги тают. Торговля ухудшилась, соседи не спешили слать новые караваны и корабли, а восстанавливать старые храмы и содержать две армии стоило дорого. Но фестиваль необходим, особенно теперь – народ нужно отвлечь от происходящего.

      – Казна выдержит. Пусть Хранитель Золота хлопочет о новых договорах. Когда я вернусь, устроим праздник, как решено…

***

      Встали лагерем недалеко от Крепости Орлов. Они спешили, но все равно дорога заняла восемь дней. Андра видела: солдаты устали от такого перехода, она и сама едва держалась в седле, но рвалась вперед. Чем ближе они приближались к замку, тем сильнее росло возбуждение. Андре не терпелось поскорее все закончить. И она бы двинулась дальше без отдыха, но нужно было подготовиться – въезд в замок планировался максимально торжественный, как и полагается королеве.

      Выдвинулись на следующий день после обеда, всем отрядом, оставив в лагере лишь слуг и несколько человек охраны. Процессия выглядела внушительно. Впереди герольды и знаменосцы. Следом Андра на пегасе. Сегодня она выглядела особенно величественно: в роскошном пурпурном платье, сплошь расшитом