Тайная стража Караса. Тайны дома Вэлмаров. Анна Велес

иное, – продолжил между тем Герцог. – Она желает по-прежнему оставаться в Страже. Во-первых, у вас она всегда окружена бойцами, причем, лучшими в стране. Подобраться к ней в тех же казармах намного сложнее, чем даже во Дворце, и уж тем более, в далеком полупустом замке.

      – После того, что случилось у таверны Лью, за ней будут присматривать все, – согласился Дюк, испытав немалое облегчение, что Алика все же может остаться рядом с ним. – Я уж не говорю о своем отряде. Мы все привязаны к ней.

      – Именно так, – удовлетворенно кивнул Роже. – И вам я доверяю. Но дальше. Во-вторых, когда отряд в рейде, чужаку подобраться становится еще сложнее. Ведь там любой становится подозрителен. И это явно еще безопаснее.

      – Если говорить о наемнике, то да, для защиты от него походы Стражи идеальны, – заметил дознаватель. – Только вот это не праздничные обеды на полянке. Там есть и другого рода опасность.

      – Что очевидно, – чуть улыбнулся Ренар. – Но для Алики сейчас это лучший вариант. Как она считает. А потому у вас новое задание.

      Дюк метнул тоскливый взгляд на окно. Во Дворце кроме обычных ставен от холода спасали еще и дорогие стекла, вставленные в рамы. И вот здесь в покоях Герцога ровная гладкая поверхность была сейчас разукрашена замысловатыми морозными узорами. Зима на стекле красива, но это не отменяет ее суровость.

      – Не все так плохо, дружище! – развеселился Роже. – Я же не злодей какой, отправлять твой отряд и свою любимую кузину в такую погоду куда-то далеко. На верную гибель, если верить твоему несчастному виду! Есть дело здесь, прямо на окраине столицы.

      Дюк в очередной раз за вечер нахмурился. Он привык, что нечисть бродит по далеким лесам, но когда неприятности так близко от дома…

      – Может быть ты слышал что-то об одном старинном имении? – рассказывал Ренар. – Оно принадлежало моему кузену Вэлмару.

      – А! – дознаватель кивнул. – Это род всегда был близок к твоему. И верен.

      – Но к сожалению, война забрала всех, – с грустью заметил Герцог. – Отец их погиб еще в самом начале, в одной из первых битв. Старший сын пал, защищая моего отца. Младший прошел со мной до равнин, но…

      Он развел руками.

      – Это была ощутимая потеря, – признался Ренар с чувством. – Их дом теперь пустует. Многие мои родственнички, уже не так любимые, хотели бы заполучить то имение. Но я оставил его. Признаюсь, пока руки не дошли привести дом в порядок. А теперь…

      Роже пожал плечами.

      – Теперь, говорят, – стал он рассказывать дальше. – Что тот дом стал нехорош. Тот, кто входит в его двери до заката, и остается там, когда опускается темнота, уже никогда не возвращается.

      – Звучит, как детская страшная сказка, – чуть усмехнулся дознаватель, кто в городе слышал множество подобных баек о самых разных местах.

      – Верно, – снова покладисто согласился Герцог. – Только в этой сказке исчезают как раз дети.

      Дюку это не понравилось.

      – Есть что-то конкретное? – несколько угрюмо спросил он.

      – Есть, – подтвердил Роже. –