Сбежать от императора. Ороканская пустошь. Ольга Арунд

Плащ же Салхи снял и положил рядом сразу после того, как вернулся с хворостом.

      Столкнувшись с его взглядом, странно насмешливым, я мгновенно опустила глаза. Притворилась, что увлечена костром, радуясь, что красные щёки можно списать на жар от огня.

      Потому что краснеть было отчего. Пусть по нашему дому постоянно ходили маги – молодые и не очень, красивые и не очень, наглые и не очень, но вот так рассматривать постороннего мужчину мне ещё не приходилось. Тем более, когда у него обнаружились широкие плечи, твёрдый подбородок и необычно светлые, почти белые глаза.

      Рассеянно взяв с земли палку, я пошевелила едва горящие ветки. С той стороны костра Салхи тут же подбросил в огонь ещё хвороста.

      – Отдохните, госпожа Эль, я посторожу, – вдруг предложил Салхи, и я вскинулась. – Не переживайте, вас никто не тронет.

      Желудок тревожно сжался.

      Не от страха, Салхи я почему-то больше не боялась. От странной уверенности, что его словам можно верить. Что непонятно откуда взявшийся незнакомец и правда никому не позволит меня обидеть. Этой ночью точно.

      – Я не устала. – Наглая ложь. – Можете отдохнуть, я тоже в силах посторожить наш… привал.

      Как-нибудь. Потому что ночевать с кем-то мне до этого не приходилось. Как и сторожить.

      – Вы уверены, госпожа…

      – Просто Эль, – поморщилась.

      Эта его «госпожа» злила и расстраивала одновременно.

      – Вы уверены, что справитесь, Эль? – внимательный испытующий взгляд прозрачных глаз.

      – Конечно, я уже сто раз так караулила, – отмахнулась я.

      – Что же, вы снова меня удивили, – склонил он голову набок.

      А после выбрал место у костра, лёг на землю прямо в одной рубашке и заснул, кажется, только закрыв глаза. Потому что ровное и глубокое дыхание послышалось почти сразу после того, как Салхи лёг.

      Спать. В лесу. На голой земле.

      Осмыслению это не поддавалось. Моему уж точно, поэтому я перетянула к себе охапку хвороста, крепче обняла колени и впервые в жизни стала караулить чей-то сон. ___

      [1]Таер/тьерра —обращение к магу без титула

      Глава 5

      Проснулась оттого, что прямо в глаза светило солнце. Испуганно вскочила, села. И только потом осознала, что снова одна. Вздохнула, потёрла глаза, оглянулась. И вскочила на ноги, во все глаза глядя на землю. На то место, где спала.

      И как я укрылась собственным плащом, ещё можно было понять, но как оказалась лежащей на плаще Салхи…

      Несколько минут я просто стояла и таращилась на, подбитый не мехом, но чем-то похожим, кусок ткани. Ещё раз оглянулась, уже внимательнее, но костёр не горел, и выходило, что давно, а вокруг не было ни единого признака постороннего человека. Или мага?

      По коже прошла неприятная изморозь.

      Ну не сошла же я с ума после стычки в Кратне! Я бы знала, если бы лишилась рассудка. Знала бы ведь?..

      Взгляд упал на костёр и хворост. Точнее, на то место, где хворост лежал, но сейчас об этом не говорила ни примятая трава, ни другие следы того, что… Как будто