.

можно было дышать без скафандров, но стоило только подняться ветру, как от мельчайших песчинок могли защитить лишь очки и респираторы. Четвертый месяц боев. Израненные и уставшие бойцы грозились послать все куда подальше. И Леонидас Коррильо – новый командир спецназа – на силу удерживал своих подчиненных, грозя трибуналом.

      Фернандо, перезарядив пистолеты, усмехнулся:

      – В мои времена такого не было!

      – Твои времена прошли, – ответил Бекет, закуривая сигарету. – Слава Богу, официально ни мы, ни команда Кёрка ему не подчиняемся.

      – А что толку? – Бэн перевернул кепку назад козырьком. – Мы воюем наравне с ними, а лично мне хотелось бы вернуться домой.

      – Когда этот чертов Мантини наладит связь?! – Выругался Хикс.

      И как будто в ответ из люка показалась светловолосая голова Алекса:

      – Дейви, засунь свой язык в задницу! Система связи исправна, сигнал не пропускает атмосфера.

      – Где Тэд? – Спросил Фернандо.

      – Залечивает свое простреленное плечо, – огрызнулся Мантини и скрылся внутри «Дьявола».

      – О, СиДжей пожаловал! – Констатировал Ник, увидев приближающуюся двухметровую фигуру Кёрка.

      Капитан «Ангела» подошел к друзьям и устало сел на песок, прислонившись к опоре трансформера:

      – Что не спите? Я своих отправил отдыхать, пока затишье.

      – У нас там идет очередная промывка мозгов, – усмехнулся Салинос.

      Кёрк нахмурился. Темные круги под его голубыми глазами делали осунувшееся лицо грозным.

      – Если Леонидас знает правду, то лучше бы он сказал людям, за что воюем, – проговорил СиДжей, сплюнув на красноватый песок.

      – Знаешь, что меня смущает, – начал Бекет. – Неужели Президент не сказал бы своему племяннику и своему зятю, что таит в себе Девон, а доверил бы эту тайну Коррильо?

      – Я уже думал об этом, – проговорил Салинос. – Кончилось это головной болью.

      – Да что здесь может быть? Среди этих песков? – Риддл набрал целую пригоршню сыпучей массы. – Две-три фиолетовые двухвостые ящерицы, да пара деревьев возле озерка, похожего на лужу.

      – И еще мерзкие пустынные пауки, – добавил Хикс. – Как я их ненавижу!

      – Что же скрывают эти пески? – СиДжей, не отрываясь, смотрел в одну далекую точку, и взгляд его стал темным-темным.

      – Может прогуляемся по этим пескам? – Неожиданно предложил Бекет. – Все равно по ночам они не воюют, уроды.

      Друзья посмотрели на темно-алый закат Девона. Солнце садилось за барханы, освещая песок прощальными лучами.

      – Ты, пожалуй, прав, – Фернандо засунул пистолеты за пояс, перекинул бластер через плечо и надел кепку на свои черные кудри. – Пойдем по местам боев. Почему можно использовать только ручное оружие? Кто со мной?

      Они ушли в ночь: Фернандо, Кёрк, Ник и Бэн. Дейв проводил товарищей и, прислонившись к опоре, закрыл глаза