Двое на башне. Томас Гарди

еще чем-нибудь помочь?

      – Нет, боюсь, что нет. Вы и так уже помогли мне.

      – Что могло бы действительно помочь вам преодолеть все ваши трудности? Наверняка что-то могло бы?

      Он покачал головой.

      – Должно же быть какое-то решение?

      – О да, – ответил он, в раздумье глядя в ручей. – Конечно, какое-нибудь решение должно быть – экваториал, например.

      – Что это?

      – Если коротко, то это неосуществимо. Это великолепный прибор с объективом, апертура которого, скажем, восемь или девять дюймов, установленный так, чтобы его ось была параллельна земной оси, и снабженный ступенчатыми кругами для обозначения прямых восхождений и склонений; кроме того, у него есть специальные окуляры, искатель и всевозможные приспособления – например, часовой механизм, чтобы заставить телескоп следовать за движением при прямом восхождении – я не могу рассказать вам и половины удобств. Ах, экваториал – это действительно вещь!

      – Экваториал – это единственный инструмент, необходимый для того, чтобы вы были вполне счастливы?

      – В общем, да.

      – Я посмотрю, что можно сделать.

      – Но, леди Константин, – воскликнул изумленный астроном, – такой экваториал, как я описал, стоит столько же, сколько два рояля!

      Она была несколько ошеломлена этой новостью, но галантно взяла себя в руки и сказала:

      – Неважно. Я наведу справки.

      – Но его нельзя поставить на башню, чтобы люди его не увидели! И он должен быть прикреплен к каменной кладке. Еще там должен быть какой-нибудь купол для защиты от дождя. Брезент мог бы подойти.

      Леди Константин задумалась.

      – Я вижу, это было бы большое дело, – сказала она. – Хотя, что касается ремонта и крыши, я бы, конечно, согласилась, чтобы вы делали со старой колонной все, что вам заблагорассудится. Мои рабочие могли бы заняться этим, не так ли?

      – О да. Но что скажет сэр Блаунт, если вернется домой и увидит, что происходит?

      Леди Константин отвернулась, чтобы скрыть внезапный прилив крови к щекам.

      – Ах, мой муж! – прошептала она… – Я сейчас иду в церковь, – добавила она подавленным и торопливым тоном. – Я подумаю над этим вопросом.

      В церкви с леди Константин было то же самое, что и с лордом Анджело26 из Вены в аналогичной ситуации: Небесам доставались лишь ее пустые слова, в то время как ее воображение не слышало ее языка. Вскоре она оправилась от минутного замешательства, в которое впала из-за неожиданного вопроса Суитэна. Мысль о том, что с ее помощью этот молодой астроном может стать известным ученым, доставляла ей тайное удовольствие. Процесс оказания ему мгновенной материальной помощи начал вызывать у нее большое восхищение; это было новое и неожиданное русло для ее сдерживаемых эмоций. Благодаря гораздо более обширному опыту, чем у него, леди Константин видела, что шансы Суитэна Сент-Клива когда-нибудь стать королевским астрономом

26

Лорд Анджело – герой пьесы Уильяма Шекспира «Мера за меру».