Нефрит 8. Иван Панин

находилось ближайшее из таких мест, а группа, которая прошла отбор уже начала отмечать в похожем заведении.

      Все шестеро заняли место на мягких диванах, было темно, но на потолке горели разноцветные лампочки, скрывающиеся за матовыми панелями, играла ненавязчивая музыка. Зои сидела рядом с Отум, в их руках были бокалы с зеленой жидкостью, Мак и Хардинг сидели напротив и курили электронный кальян, Мауи куда-то отошел, а Арбель что-то искала в своей сумке.

      – Я вернулся, – внезапно раздался радостный голос Мауи, который принес поднос, заставленный небольшими рюмками.

      – Хочешь попробовать все сразу? – спросил, улыбаясь, Хардинг.

      – Ты не сможешь все это выпить, – предупредил Мак и затянулся.

      – Ничего, если он не сможет, я помогу, – сказала Отум.

      – И я, – сказала Зои, чей бокал почти опустел.

      Отум отобрала у Хардинга мундштук и затянулась, а он забрал у нее бокал и допил зеленую жидкость.

      – Как вы это пьете? – спросила Арбель, нахмурив лоб.

      – Легко, – ответила Зои и сделала последние два глотка.

      – Надо еще заказать, – сказала Отум и встала.

      Мак проводил ее взглядом и вздохнул, а Хардинг заметил его грустные глаза, догадываясь о его симпатии к Отум.

      – И почему он ей не признается? – подумал Хардинг и решил отправиться за Отум, которая уже стояла у стойки и выбирала напитки.

      – Решила заспиртовать себя? – сказал, шутя, Хардинг, когда подошел.

      – Почему нет? Дон плохого не посоветует, – сказала Отум, ставя на круглый поднос бокалы с разноцветной жидкостью. – Мы же целых семь лет не сможем ни капли выпить.

      – В этом ты точно права, – согласился Хардинг, изучая состав напитков.

      Он не стал ничего говорить Отум про Мака, не стал советовать Маку признаться в чувствах. Хардинг надеялся, что алкоголь ему поможет, выбрал два коктейля и вернулся к друзьям.

      – Что с Мауи? – спросил он, ставя на стол поднос.

      – Он в порядке, просто вырубился, – ответила Зои.

      – Смог выпить только три, – заметила Отум, глядя на поднос.

      – Что не смог он, сможем мы, – продолжила Зои и взяла один из бокалов.

      Веселье продолжилось, бокалы пустели и наполнялись снова, уже нетрезвая компания что-то обсуждала, Мауи лежал на одном из диванов, Зои использовала его нестройное тело как подушку.

      – Мягко? – спросила у нее Отум.

      – Да, – коротко ответила Зои, улыбаясь.

      – А мне надо ненадолго отойти, – сказала, вставая, Отум.

      Отум не вернулась, но заметили это только Мак и Хардинг, которому пришлось вернуться домой вместе с Мауи, который был не в состоянии даже встать. Уже стемнело, когда они вошли в апартаменты Хардинга. Мауи пришлось уложить в гостиной, Хардинг подсунул ему под голову подушку и решил принять душ. Стоя под потоком воды, он продолжал думать о том, что ему предстояло, ему в это все еще не верилось.

      Мак, Зои и Арбель все еще сидели в баре, в котором людей стало больше. Ненавязчивую мелодию сменила более веселая музыка, Зои сняла туфли, которые остались