Три сердца и три льва (сборник). Пол Андерсон

желтым пламенем, потом послюнявил палец и стал водить им по воздуху, затем опустился на колени и обнюхал пол. В конце концов он показал на левый туннель.

      – Сюда, – буркнул он.

      – Нет, – сказал Хольгер. – Разве ты не видишь, что он ведет вниз?

      – Ничего не ведет. И не надо так громко.

      – Ты с ума сошел! – возмутился Хольгер. – Любому дураку ясно…

      Хуги зыркнул на него из-под кустистых бровей:

      – Дураку, может, и ясно. Тут такое дело, что, может быть, ты и прав. Я-то голову на отсечение не дам. Только я думаю, что хорошая дорога через этот туннель ведет, а мне о подземельях ведомо побольше твоего. Так что решай, куда нам идти.

      Хольгер кашлянул.

      – Ладно, – сказал он. – Извини. Веди нас.

      Хуги улыбнулся:

      – Я всегда говорил, что ты не дурак.

      Он нырнул в туннель. Остальные потянулись за ним. Вскоре туннель стал забирать вверх. Хольгер не произнес ни слова, когда Хуги прошел мимо нескольких боковых пещер, даже не удостоив их взглядом. Однако вскоре они опять оказались перед такой же тройной развилкой, и карлик заколебался.

      Проделав те же, что и в первый раз, манипуляции, он озабоченно заявил:

      – Все о том говорит, что можем мы идти только средним путем. Но и смрад оттуда самый сильный несется.

      – Как тебе удается уловить эту разницу? – с брезгливой гримасой спросил Карау.

      – Видно, там его логово, – шепнула Алианора. Лошадь Карау фыркнула. В каменном мешке это прозвучало как выстрел. – Нет ли другой дороги в обход?

      – Может, и есть, – неуверенно ответил Хуги. – Только на поиски ее времени много уйдет.

      – А нам надо торопиться, – добавил Хольгер.

      – Зачем? – спросил Карау.

      – Есть причины, – ответил Хольгер. – Сейчас поверь мне на слово, ладно?

      Сарацин, конечно, заслуживал полного доверия, но здесь было не место для долгих рассказов. Хольгер уже не сомневался, что меч Кортана имеет решающее для этого мира значение. Если бы дело касалось пустяка, враги не прилагали бы столько усилий, чтобы воспрепятствовать ему.

      Моргана без всякого труда могла добраться до церкви гораздо раньше его. Однако ей не под силу перенести меч куда-то в другое место – он слишком тяжел для нее, а ее чары не действуют на столь священный предмет. Она могла прибегнуть к помощи других людей, как она это и сделала, когда похитила меч, но дикари испытывали ужас перед заклятой церковью и ни за какие сокровища не осмелились бы приблизиться к ней, даже получив приказ от королевы фей. А личные воины Морганы были заняты подготовкой войны с империей в других странах мира.

      Другое дело, если бы у нее было время. Она успела бы вызвать кого-то или… что более вероятно… бросила бы против Хольгера силу, которой он не смог бы противостоять. До сего времени ему везло больше, чем он того заслуживал. Но он отдавал себе отчет в том, что из лап самых сильных ее союзников он бы, конечно, не выбрался. Только святой мог совладать с силами Тьмы, а до святости ему было