Горное королевство. А. К. Малфорд

Талхан сел на корточки перед котелком на костре, помешивая варево.

      Не успели они разбить лагерь, как близнецы тут же поймали кролика и двух белок. Фенрин добавил в рагу зелени и грибов. От аромата, исходившего от котелка, у Реми забурчало в желудке. Ведьмы пораженно охнули, когда Талхан достал из своей поклажи изрядного размера емкость с толстыми железными стенками. Неудивительно, что ноги воина были такими же мощными, как стволы деревьев.

      – Во время осады Ексшира ей было всего шесть. Она ничего не помнит, – заметила Хизер, плотнее заворачиваясь в изношенное одеяло.

      Реми с завистью смотрела на фейри, закутанных в толстые шкуры.

      Хизер потянулась к ней, чтобы заплести ей на ночь волосы, но Реми с горящими щеками отодвинулась и укоризненно посмотрела на опекуншу. Она уже не маленькая девочка, чтобы ей заплетали косы. Да еще на глазах у воинов-фейри!

      – Все равно расскажи! – воскликнула Бри, растянувшись на своей постели. – От этих зануд не дождешься ни одной интересной истории.

      Талхан и Кэрис рассмеялись. Даже Хейл улыбнулся.

      – Ладно. Только не обещаю, что будет очень интересно, – согласилась Реми, отшвыривая палочку, которую теребила, в пламя костра. – Жила-была красная ведьма, и звали ее Морганна Штормфрост. Вместе с другими ведьмами ее клана она жила в Ексширском храме. Была обычная зимняя ночь, когда в Ексширский замок, располагавшийся в горной долине, приехали гости: Хеннен Востемур, Северный король и его свита решили навестить друзей в Горном королевстве.

      Рассказывая, Реми смотрела лишь на танцующие язычки пламени, вспоминая о том, как такие же уничтожили ее Ексшир.

      – Ничто не предвещало беды, – продолжала она, – однако в ту ночь у Морганны впервые проявился ее дар предвидения. Она увидела пылающий в огне дворец и как потом в воздухе засверкали мечи. За считаные минуты до начала резни она вывела красных ведьм к восточной дороге, но солдаты Северного короля преградили им путь. Они перекрыли все четыре дороги, что вели из Ексшира. Оставалась последняя возможность спастись – перебраться через перевал. Они взбирались по практически отвесному склону, но солдаты следовали за ними по пятам, осыпая стрелами. Одна из стрел вонзилась Морганне прямо в горло.

      Кэрис ахнула, когда Реми ткнула пальцем в шею.

      – Она умирала прямо там, на склоне горы, загнанная в ловушку. Но Баба Теодора – в то время она была Верховной жрицей красных ведьм – увидела это. Она призвала мидон брик, самую мощную магию, и обменяла свою жизнь на жизнь Морганны. Баба Теодора знала, что Морганна – ее преемница. Говорят, что, увидев, как умирает хранительница их клана, Морганна обрела невероятную силу. Она перехватывала стрелы прямо в небе, обращая их на стрелявших. Морганна провела ведьм через перевал, а сама осталась ждать северян.

      Сквозь языки пламени Реми увидела, как усмехнулась Бри.

      – Когда все солдаты собрались на перевале, Морганна обрушила вершину горы на их головы и погребла весь Северный легион в каменной тверди родной земли. Она расколола