Мышка. Алла Каргина

общий стол. Лакеи занимались всем остальным – от напитков до столовых приборов и особых пожеланий.

      На часах было около одиннадцати, большинство гостей уже успели позавтракать и разойтись по комнатам, чтобы составить планы на день. Столовая была почти пуста, и Питера это очень устраивало. Кофе. Сейчас ему нужен был только кофе. Он сел за стол, и лакей тут же поставил перед ним двойную порцию эспрессо без сливок и сахара. Питер поблагодарил осторожным кивком головы и сделал первый глоток.

      Кайф. Это был ни с чем не сравнимый кайф – вот уж действительно «живительная влага». Питер допил чашку и поднял глаза, высматривая лакея – ему требовалась еще доза кофеина, и остолбенел – напротив него, не мигая и смотря ему прямо в глаза, сидела собранная и очень серьезная Алана Линли. Питер напрягся. Он почему-то сразу понял, что она явилась по его душу.

      – Доброе утро, милорд.

      Питер кивнул Алане и опустил глаза, заметив, что лакей поставил перед ним новую порцию божественного напитка. На сей раз пил он медленно, не столько смакуя кофе, сколько растягивая его, понимая, что занятый рот часто спасал людей от многих бед и сожалений.

      – Я хотела попросить вас об одолжении.

      Алана через стол подалась к Питеру.

      Криво улыбаясь, он сделал рукой жест, приглашающий Алану продолжать.

      – Вчера вы стали свидетелем не очень обычного для Кристины поведения… Да, она мне все рассказала… Поверьте, прятаться за гобеленами с молодыми людьми для нее в новинку…

      Чего она хочет?

      Кофе кончился, и перед его носом немедленно возникла новая порция.

      Надо будет передать этому лакею хорошие чаевые.

      – Мне бы не хотелось, чтобы этот случай стал достоянием гласности. Крисси – девочка совсем юная, к алкоголю не приученная – два бокала шампанского превратили ее просто в другого человека…

      Алана наигранно рассмеялась.

      Два бокала… в другого человека… Надо запомнить.

      Внимательно посмотрев на собеседницу, он отметил круги под глазами и неравномерно нанесенную пудру и понял, что женщины семейства Линли сегодня, скорее всего, не спали. Кристина наверняка сразу же рассказала обо всем матери, и та пилила ее всю ночь и большую часть утра. Малышку нужно было спасать.

      Питер прочистил горло.

      – Миледи, я ни в коем разе не собирался говорить об этом с кем-либо.

      На лице Аланы отразилось облегчение, она широко улыбнулась.

      – Благодарю вас, милорд. Я знала, что вы настоящий джентльмен. Мы с Кристиной вам очень благодарны.

      – Не стоит. Я прекрасно понимаю, что такое алкоголь и последствия его чрезмерного потребления…

      – ЧТО???

      Возмущенный женский вопль, раздавшийся сбоку, заставил Питера поморщиться. Он повернул голову и встретил горящий взгляд возмущенной Кристины.

      ОНА ВСЕ ЭТО ВРЕМЯ БЫЛА РЯДОМ???

      – Чрезмерное потребление?! Серьезно?!

      Кристина резко поднялась со стула.

      Успевшая оббежать стол Алана подскочила к дочери и схватила ее за руку.

      – Милорд,