Отель «Манифик». Эмили Дж. Тейлор

чтобы я пошла на собеседование?

      – Не совсем. На него пойду я. А ты – на прослушивание, как певица.

      Прошлый раз я водила ее на прослушивание четыре года назад – тогда все кончилось неудачно и мне не хватало духу повторить попытку. Но сегодня был знаменательный день. День рождения Зоси, а заодно и день появления отеля. Лучше и не придумаешь.

      – В отели постоянно требуются певцы, – продолжила я. – Ну, что скажешь?

      Зося улыбнулась, и от волнения у меня закололо пальцы на ногах.

      Одна из девушек постарше заправила сальную прядь белокурых волос за розовое ухо.

      – Пустая замануха это все. Вряд ли кому-то из нас там дадут работу.

      – Неправда, – возразила я, выпрямившись во весь рост.

      Девушка пожала плечами и отвернулась.

      – Делайте что хотите. А я время попусту тратить не стану.

      – Она ведь права, да? – неуверенно спросила Зося, и уголки ее нежных губ опустились.

      – Ни капельки, – заверила я ее – пожалуй, чересчур поспешно. Зося нахмурилась, а я тихо ругнулась и провела пальцем по старинному маминому ожерелью.

      Дешевенькое украшение было сделано из верданньерского золота, прочного как сталь. Маман всегда шутила, что и мой хребет отлит из этого металла. Я часто прикасалась к этой вещице, когда мне нужна была мамина помощь с Зосей. Не то чтобы я ее получала – с мертвых матерей какой спрос.

      – Раз отель напечатал объявление, значит, шанс есть. Завтра мы им покажем, на что способны. Когда они увидят, какие мы умницы, мы наконец распрощаемся с этой дырой.

      Эта мысль ярким угольком теплилась в груди.

      Дрожащими пальцами я поправила один из локонов темноволосой Зоси – совсем как когда-то маман.

      – Давай покажем объявление Безье. Она знает об отеле больше, чем все мы.

      Сестра кивнула, глаза у нее блестели. Я взяла у нее из рук газету, раскрытую на разделе с вакансиями, и поспешила к Безье, а девчонки – за мной. Преодолев два лестничных пролета, я оказалась в своей любимой комнате – гостиной, расположенной на третьем этаже. До того как Безье купила это здание, здесь жили матросы. Поэтому комната была увешана полками, забитыми старинными морскими картами и атласами далеких стран, которые я частенько листала.

      Безье сидела у огня, поставив на подоконник ноги, затянутые в чулки. За окном виднелся порт Дюрка и лил дождь, превращая ненавистный мне город в размытое пятно.

      Когда мы все вбежали в гостиную, Безье поджала губы.

      – Что опять стряслось?

      Я протянула ей газету. Отблески пламени упали на фиолетовые буквы, и Безье изменилась в лице.

      – Что такое? – спросил кто-то за моей спиной.

      Безье взглянула поверх камина, на забранный стеклом лист бумаги – ее собственное приглашение. В бледном свете фиолетовые чернила на нем переливались так же, как и краска, которой было отпечатано объявление.

      – Я так понимаю, отель «Манифик» возвращается.

      Открылась еще одна дверь, и еще несколько постоялиц протиснулись в гостиную – их тоже распирало от любопытства.

      – Я