Маска. Муса Джафар

огда-либо одевал ее.

      Победителей. Воинов. Вождей.

      И, тем более, их врагов.

      Она переходила из рук в руки

      Из поколения в поколение.

      Пока не осталась одна.

      Им повезло больше.

      Они отведали свою долю славы.

      Ей суждено было другое.

      Забвение. Отчуждение.

      Она застыла во времени.

      Заброшенная невеждами в мутный тоскливый край.

      Слишком мягкий. Бесстрастный. Однотонный.

      Как длинный скучный день.

      Впаялась в смолу своих воспоминаний. Ушла в себя, выпивая память по глоткам.

      Чаша пустела. Ей не оставалось ничего.

      Она слишком долго ждала. Чтобы вновь взглянуть в глаза врага, насладиться его страхом, болью.

      Напиться досыта.

      Ожидание растянулось на годы.

      Здесь было слишком пусто. Слишком тихо.

      Она покрылась трещинами и пылью.

      Она уходила в прошлое.

       Дэн

      Его звали Дэн. Удобное имя. Короткое. Как удар гонга. Как звук упавшего медного кувшина. Пустого.

      Не его. Совсем. Чужое. Живущее своей жизнью.

      Прилепленное на скорую руку. Бьющее по ушам.

      Слишком шумное. Вызывающее. С претензией.

      Он не любил его. Любое другое, только не это.

      Настоящий Дэн должен быть другим. Не похожим на него.

      Четким, суровым, решительным.

      Напористым. Уверенным.

      Он не такой. Тем более заметна разница. Несоответствие.

      Как-будто он его присвоил.

      Пытался выдать себя за кого-то еще. Бесполезно.

      Он бы хотел быть похожим на свое имя. Хоть немного.

      Иногда. Когда это так нужно.

      Разорвать рубашку на груди. Показать миру большую букву D на синем спандексе.

      Пока же он предпочел бы что-то другое.

      Проще.

      Что-то незаметное, незапоминающееся. Не бросающееся в глаза.

      Не звучное. Серое.

      Броское имя – слишком много внимания. Заявка.

      Это как заорать в кинотеатре во время сеанса.

      Много внимания – много слов. Ненужных, ненастоящих.

      Обидных. Бьющих. По лицу. По затылку.

      Хлестко. Наотмашь.

      Всегда. Потоками.

      Рифмы. Издевки.

      Ведь оно так и напрашивается.

      Одинаковые шутки. Замыленные.

      Попадающие в цель. Тем не менее.

      Имя на три буквы! Эй, ты, на три буквы, иди сюда! А давайте вообще, заменим это слово его именем! Клево же будет. Учителя точно не врубятся. Кодовое название.

      Эй, трудовик. Пошел ты на Дэн!

      Да пошла эта школа на его имя. И он туда же!

      А, давай мы спереди еще три буквы поставим. Ну, пипец!

      Дэн, а что ты делал целый дэн?!

      А, может, ты из Китая? Или родители твои оттуда. Там любят имена на три буквы.

      А твоя фамилия как же? А папа? Папа Дэн? И мама? Мама Дэн?

      У вас там все такие?!

      Он много раз придумывал ответ. Он проигрывал эти ответы про себя.

      Он был остроумен, находчив. У себя в голове.

      Ничего похожего на реальность.

      На деле он молчал. Отвечал односложно. Смотрел в пол. Руки в карманах. Сутулился.

      Каждый удар был стремительным, внезапным, неожиданным.

      Шутка, прикол, издевка, насмешка, прозвище.

      Слева, справа, под дых, по почкам, под коленки, в переносицу.

      Со спины. Со всех сторон.

      Удобная мишень. Безотказная.

      Он слишком неповоротлив, слишком долго думает.

      Он оглушен.

      Мяч пролетает мимо, пока он только делает замах ракеткой.

      Где твоя реакция, мальчик? Совсем тупой, да?

      Ну, да пошел ты на свои три буквы, если тупой! Вот ржач!

      Если бы ему только дали время. Отойти, подумать, собрать слова воедино.

      Так, как они звучали у него в голове.

      Так, как они собирались в его стихах.

      Они приходили к нему ночью, когда его голова могла немного отдохнуть.

      Когда можно было отключиться. Забыть.

      Почувствовать себя по-другому.

      Свободно, легко.

      Когда темнота закрывала его беззащитное тело. Крепкой раковиной глубоководного моллюска.

      Когда он не так бросался в глаза. Когда он мог дышать. Когда большинство врагов расползались по своим норам. Глупых, надменных, скорых на удачное словцо.

      Чтобы