Орбита смерти. Крис Хэдфилд

Подняв кружку, он поднес ее к портрету Тома и тихо произнес:

      – Экипаж «Аполлона-18» клянется сделать все, что в наших силах, чтобы мы не посрамили твоей памяти.

      И развернулся к толпе:

      – Дамы и господа, выпьем за человека, который ушел слишком рано. И за то, чтобы его труды не пропали втуне, за успех моего экипажа в полете «Аполлона-18». – Он помолчал. – За Тома Хоффмана!

      Громогласное эхо тоста разнеслось по комнате.

      Чад стоял слишком далеко, чтобы заметить, как двое его напарников по экипажу чуть поморщились, услышав это «моего».

      На миг повисло молчание, затем Люк, чтобы загладить неловкость, крикнул:

      – Том любил вечеринки и теперь, раз уж он там, на стене, этой точно не пропустит. Ну, погудим!

      Музыкальный автомат снова завели на полную громкость; к пульсирующим клавишным Crocodile Rock присоединились размеренная перкуссия дождя по крыше и голоса начинавшей галдеть толпы.

* * *

      Каз заметил в сигаретном дыму среди толпы Лору, забрал со столика свое пиво и протолкался к ней. Она улыбнулась, увидев его, но тут же овладела собой:

      – Каз, мне так жаль, что ты потерял друга.

      – Спасибо за сочувствие, – ответил он, – это было ужасно. Можно я тебя угощу?

      Она вместо ответа подняла свою почти полную кружку.

      Он чокнулся с ней.

      – За Тома. – Оба выпили.

      – Я так толком и не поблагодарила тебя за то, что взял меня в полет, – сказала Лора. – Понимаю, для тебя это дело обычное, но для меня – праздник. – Она с мрачным юмором окинула взглядом ученых своей группы. – Я всем уши прожужжала, рассказывая подробности. В смысле, до сегодняшнего дня.

      – Ты мне помогла вспомнить, как это приятно.

      – Рада, – сказала она. Мгновение смотрела на свое пиво, потом подняла глаза и встретилась с ним взглядом. – Думаешь, смерть Тома задержит экспедицию?

      Каз осознал, что многие присутствующие задают себе этот вопрос.

      – Нет. Мы постараемся натаскать экипаж с новым командиром к сроку.

      Он покосился на столик команды, где теперь остался один Чад. Тот сидел и смотрел на стену, к которой прикрепил недавно фотопортрет Тома. Каз осознал, что впервые видит Чада погруженным в раздумья.

      Не виню его. Наверняка это реально тяжело.

      Он перевел взгляд в поисках Люка и Майкла; те сидели в центре группы астронавтов-ветеранов. Все целеустремленно напивались.

      Лора нахмурилась:

      – Как вам это удается?

      Каз озадаченно посмотрел на нее:

      – Удается что?

      – Так быстро приходить в себя. Даже мы в селенологической лабе весь день точно зомби. Собственно, потому-то сегодня вечером сюда и заявились.

      Каз отвернулся.

      – Всем тяжело, – ответил он. Потом снова посмотрел на Лору, прямо в глаза. – Положенные слова сказаны, а пиво тебе, по правде сказать, без надобности. Верно? Поехали отсюда?

      Она покосилась на своих друзей, потом кивнула. Каз спросил:

      – Твой «жук» поблизости?

      – Да.