Убивая маску. Первая часть. Николай Метельский

до нужной деревни было буквально пару километров. Пятнадцать минут пешком, если не торопиться. Со своими людьми я давно всё обговорил, и в случае нападения они просто изобразят помощь. Тем не менее по дороге к нужному месту на нас так никто и не напал. Оставив своих бойцов на краю поселения, возле какой-то разваливающейся халупы, я продолжил движение уже в одиночку.

      – Эй, уважаемая! – окликнул я сидящую на крыльце ближайшего дома старушку, которая курила трубку. – По-английски говоришь?!

      – Чё надо, невежа?! – крикнула она в ответ.

      – Где тут дом старейшины Гзанди? – спросил я, намеренно упомянув тайное имя ибапа.

      Заодно и подошёл поближе к старухе. Не перекрикиваться же мне с ней?

      – А ты кем будешь, пацан? – спросила она.

      – Аматэру, – ответил я. – Главный у тех парней, что сейчас на Минданао отрываются.

      На что старуха глубоко вздохнула, медленно выдохнула, и только после этого затянулась из трубки.

      – Ведьмак, значит, – выпустила она изо рта дым.

      – Ведьмак, – кивнул я. – Так где дом старейшины?

      Помолчав четыре секунды, старушка заговорила:

      – Четыре тысячи лет назад, вон на той горе, что сейчас вулкан, ведьмак недоубил безымянного нынче бога огня. Что они там не поделили, я не знаю, но зрелище было впечатляющее.

      – В смысле, недоубил? – стало мне любопытно.

      – То и значит, – пожала старушка плечами. – Был бог, стал высший дух. Да и то, сильно ослабленный. Впрочем, даже такой высший дух, если проснётся, причинит очень много вреда окружающим, – немного помолчав, она продолжила: – Я тогда совсем девчонкой была, думала: всё, конец мне. Да и всем жителям острова. Ведьмак ведь потом ещё и несколько ибапов убил. Не знаю, почему. Надо мной тоже стоял. До сих пор помню его лицо, на котором не было и тени эмоций. «Забудь его имя», – сказал он тогда, – «и мы больше не встретимся».

      И вновь замолчала.

      – Интересная история, – заполнил я паузу. – Но меня не волнуют падшие боги. Если они, конечно, не трогают Аматэру.

      – Четыре тысячи лет прошло, – вновь затянулась она. – Но сильной я так и не стала. Никто меня не слушает, считают выжившей из ума.

      – Скажи уже где этот грёбанный дом, – произнёс я устало. – Либо переходи к делу.

      – Дом… – осунулась она. – Иди по этой дороге никуда не сворачивая. Придёшь как раз к нужному дому. Там тебя ждут… многие.

      Такое впечатление, что она хочет сказать про кицунэ, но понимает, что он об этом узнает. А ещё, ей, похоже, страшно.

      – Благодарю, уважаемая, – произнёс я.

      После чего развернулся и пошёл по указанной дороге. Но стоило мне только отойти от неё на двадцать метров, я вновь услышал её голос.

      – Я забыла его имя, ведьмак! – крикнула она мне в спину. – Слышишь?! Забыла! Я выполнила твой приказ, проклятый ты убийца!

      Реально