Заслон. Денис Передельский

объяснить, кто, когда и на каких условиях его нанял, но сообщил сотрудникам Секретной службы о том, что содержимое коробки может в считанные часы изменить весь мир. Так ему сказали. Сам-то он предпочитал убийство президента и силовой захват власти, в действительности плохо представляя себе все эти события, кроме, пожалуй, самого убийства. Но ссылался на таинственных людей, которые поручили ему выполнить крайне важную миссию ради спасения всего мира. И спасение это, как сказали ему, заключалось внутри посылки, которую нужно было с шумом доставить к Белому дому. Иначе на нее могли бы не обратить внимания.

      Подозрительная коробка находилась в фургоне, но чтобы этот факт ускользнул от внимания прессы, полиция по распоряжению Секретной службы провела отвлекающий маневр с якобы найденным подозрительным пакетом, на место обнаружения которого в квартале от Белого дома незамедлительно ринулись репортеры. Показательная эвакуация из отеля сковала внимание прессы на то время, которого Секретной службе оказалось достаточно для извлечения коробки из фургона и транспортировки его в специализированный ангар при помощи робота-сапера. Там посылку осмотрели и…

      О происшествии с фургоном президенту доложил советник Хастон, упомянувший о коробке лишь вскользь. Президент выслушал доклад и рассеяно кивнул – в последние годы подобные происшествия, похоже, стали нормой. Белый дом «атаковали» разные люди, как правило, с нарушениями психики. Кто-то хотел убить президента, кто-то – пройти к нему и лично выразить свое восхищение его работой и стойкостью, которую главе государства приходится проявлять на таком посту.

      О коробке президенту повторно доложили на следующий день, и на этот раз доклад Хастона был куда более длинным. Он также принес в Овальный кабинет свой планшетный компьютер, установил его на рабочий стол президента и показал главе государства видеоролик, снятый на мобильник сотрудником Секретной службы. Президент с любопытством разглядывал запечатленный со всех сторон на видео довольно простенький с виду предмет, который внешне напоминал небольшой стеклянный аквариум овальной формы, но с обрезанными концами, установленный на крепкой пластиковой подставке черного цвета. Подставка была снабжена цифровой панелью вроде тех, какими оснащают микроволновые печи. Панель содержала стандартный цифровой набор телефона – четыре ряда по четыре следующих друг за другом в порядке возрастания цифры. Нижний ряд содержал цифру «0», а также традиционные символы «*» и «#». Ниже располагался пятый ряд, состоявший всего из двух кнопок: «Старт» и «Стоп».

      – Что это, Хастон? И почему вы показываете это мне? – спросил президент.

      – Если позволите, – ответил советник, предварительно кашлянув в кулак, – я объясню вам все простыми словами. А некоторые технические детали вам сообщит Энди Норманн, он сейчас находится на прямой видеосвязи с нами. Энди – главный специалист по квантовым технологиям Агентства национальной безопасности.

      Президент