Разреженный воздух. Ричард Морган

Часики тикают».

      Глава двенадцатая

      Как и большинство подобных устройств, одноразовая гарнитура стоила тех денег, что я за нее отдал. Она годилась для пары часов базовой городской дополненной реальности и сотни звонков в любую точку Долины, но поле дополненной реальности было забито нелепыми маркерами, указывающими на торговые точки с фирменными товарами и высококлассные сервисные центры, а ради каждого звонка приходилось выслушивать полторы минуты сахарной корпоративной рекламы.

      Качество, Выбор, Свобода – все, как и сказано в Хартии. И что с этим сделаешь?

      Я все равно надел эту долбаную штуковину и включил. Нет ни малейшего шанса, что ее системы обладают достаточным классом, чтобы связаться с Осирис. Пришлось набирать номер Постепенной вручную. Ответ не заставил себя долго ждать.

      – ТКС-Холдинг, – произнес настороженный мужской голос.

      – Это Вейл. Соедини меня с Постепенной.

      Голос исчез, оставив наедине с тишиной и почти неслышимым фоновым треском шифрующего алгоритма. Я стоял на площади рядом со зданием администрации «Вектор Рэд», время от времени мрачно поглядывая на уровень пентхаусов.

      «Пятьдесят невероятных победителей каждый год возвращаются домой!

      Но чтобы выиграть, ты должен сыграть!»

      То же самое можно сказать и о тех из нас, кто вынужден остаться здесь.

      – Мистер Вейл, – до моего слуха донесся ровный голос Постепенной. Изображения нет, только аудио, передача максимально сжата, чтобы ее было сложнее отследить. – Что я могу для вас сделать?

      – Я вышел из тюрьмы без вашей помощи. Возможно, вы слышали об этом.

      – Да, наши источники сообщили эту новость. Мы наблюдаем за ситуацией.

      Я проигнорировал скрытую угрозу в ее словах и сдержал слабую дрожь, пробежавшую по затылку.

      – Это не то, о чем вы подумали.

      – Тогда в чем дело, мистер Вейл?

      – Я бы не хотел обсуждать это по телефону. Давайте остановимся на том, что договоренности, которые я заключил, не имеют ничего общего с вами или нашими общими деловыми интересами.

      Прежде чем ответить, она выдержала паузу, и в моих ушах на несколько секунд повисла тишина.

      – Поразительно удобно, мистер Вейл. И лейтенант из отдела по расследованию убийств, которая забрала вас из комнаты для допросов, также не заинтересована в нашей деятельности? Также не заинтересована в раскрытии убийства, за которое вас арестовала?

      – Я же сказал – не по открытой линии.

      – Я уверена, вы прекрасно осведомлены, что эта линия надежно защищена.

      – С вашей стороны, возможно. Я же использую самый дешевый кусок дерьма, какой смог найти. – В моем голосе прорезалось раздражение. – Эта ебучая штуковина, должно быть, была собрана в потогонных мастерских Эллады.

      – Почему?

      – Это скорее мерзкая доисторическая шутка, а не гарнитура. Вы, ребята…

      – Нет, почему вы используете низкокачественный передатчик?

      – Долгая