Я тебя нашёл. Калисто Ла Фей

идём на болота.

      – Чего? Ночью? На болота? В лес? Зачем?

      Вот стоило пожаловаться на скучную жизнь, и мироздание послало тебе конвертик приключений.

      В лесу правда есть болота?

      – Сумку с переводом оставь в доме, сегодня она тебе не понадобится, нас ждёт охота.

      Я сглотнула. Мы не были близки с Фреей, и уходить на ночь глядя в тёмный лес, где не понятно, что обитает, мне ой как не хотелось. Конечно, если логически порассуждать, она бы могла меня отравить или убить во сне. А вдруг она бросит меня в лесу или толкнёт в топи?

      Мысли скакали, и буйное воображение рисовало картины ночного кошмара.

      – Фейт?

      А?

      – Фрея, а на кого мы собираемся охотиться?

      Фантазия дорисовала утопцев, трупоедов, водяного, лешего, не приведи мироздание – беса.

      – На лягушек и змей.

      – Так вот зачем бидоны. – Признаться, я была даже немного разочарована настолько прозаичным ответом.

      Мы шли протоптанной дорожкой в погружающийся во мрак лес. Шаг профессора был уверенным, словно она шла домой, а я, как гусёнок, следовала за ней.

      – Жутковато, однако.

      – Ты боишься темноты, Фейт?

      – Нет, темноты не боюсь, но нужно опасаться того, что прячется в ней.

      Фрея резко остановилась, и я впечаталась в её спину.

      – Айя! Извините, профессор.

      Тяжело дыша, она посмотрела на меня так странно, словно увидела призрака.

      – Что-то не так?

      – Нет, – пытаясь выровнять дыхание, пролепетала учитель. – Всё в порядке. Просто… просто картинки прошлого вспыхнули в сознании. Идём.

      Мы вошли в лес. Он встретил нас лёгким дуновением ветра, что сквозил между крон и стволов деревьев, играя волшебную мелодию. Становилось темно. Фрея заклинанием призвала две сферы, излучающие свет.

      Ух ты, как красиво!

      – Профессор, а для чего вам столько лягушек и змей?

      – Это будет подарок моему давнему педантичному другу. Он тот ещё чистоплюй.

      Я не видела лица Фреи, но, кажется, она ехидно улыбалась.

      Кто бы мог подумать, что профессор может пакостить?

      – Тебе одиноко, Фейт?

      Я не ожидала такого вопроса. Мы никогда не говорили о личном, кроме того, единственного раза в оранжерее, где профессор поведала о своём сыне и муже.

      – Мне не с чем сравнивать. Можно сказать, я всегда была одна. Маму я никогда не видела. На чердаке есть её портрет, но мне не хочется на него смотреть. Не хочу, чтобы её образ засел в голове, не хочу думать, как бы она сейчас выглядела и как бы пекла торт на мой день рождения. Как заплетала утром мои волосы, а на ночь расплетала косы и укладывала спать, читая сказки. Отец – он мне был как сосед. Мы были словно из разных миров, просто жили какое-то время под одной крышей. У меня есть девочки – Талия и Эрика, бабуся Винн и вы.

      – Одиночество убивает быстрее болезни.

      – А что насчёт вас, профессор? Ведь вы приезжая, и никого из родных и близких здесь нет.

      – Я