Ведёркины на тропе времени. Наталья Колодезная

закрыли лица руками.

      Звук падающей на пол посуды, клубы пыли надежно скрывают место происшествия.

      ***

      Прошло тридцать минут. За столом сидят умытые, румяные, причесанные, в белых футболках с разными картинками, Ведёркины. У Коли на футболке нарисован "Теремок". У Вани – "Репка". У Феди – "Колобок". У Арнольда – стилизованная скульптура "рабочий и крестьянка". У Дедушки – надпись "Христос воскрес!". Все очень интеллигентно и благовоспитанно, с помощью ножа и вилки, кушают.

      В стороне стоит Бабушка с плакатом: "За вечные семейные ценности!", – и бдит недремлющим оком за домочадцами.

      – Федор, не будешь ли ты любезен, передать мне соль? – Вежливо попросил Дедушка.

      – С огромным удовольствием, – вежливо ответил Федя

      и передал Дедушке солонку.

      Все с явным неодобрением и осуждением посмотрели на Арнольда.

      – А что сразу я-то? – Набычился он.

      – Заткнись уже, – прошипел Ваня.

      – А ведь так хорошо все было, – загрустил Дедушка.

      Арнольд печально всхлипнул и высморкался в белый кружевной платок:

      – Я же не знал, что оно всё ещё продолжается.

      – А я не знал, что оно уже закончилось, – удивился Дедушка.

      Порывом ветра закрыло окно.

      ***

      И вот мы снова на заднем дворе, рядом с поленницей. Понуро сидят Ведёркины. Сидят и укоризненно смотрят на Арнольда. Дедушка тяжело вздыхает:

      – Значит, приехал.

      – Ага! – Загрустил старший внук.

      – Родители в курсе?

      – Я записку оставил.

      – А зачем бабушку разозлил? – укорил Коля.

      – Не хотел эту футболку опять всё лето носить!

      – У тебя был выбор, – возразил Ваня.

      – Ага! Красный трактор пашет колхозное поле!

      – Сам виноват! – Добил Федя.

      Братья и Дедушка отвернулись от Арнольда и разошлись в разные стороны. Арнольд засунул руки в карманы летних брюк и печально побрел к забору, в надежде отвлечься от невесёлых размышлений о смысле жизни.

      По переулку на речку шли три деревенские девочки, увидели незнакомого мальчика и подошли к забору. Самая старшая спросила:

      – Привет! А тебя на самом деле зовут Арнольд?

      – Да. Мои родители-учёные назвали меня в честь знаменитого физика Арнольда Баден-Вюртемберга, поместившего куб Строссберга, наполненный токсичной средой, в сферический вакуум, – высокомерно заявил он.

      – Выпендриваешься? – Не поверила средняя.

      – Нет, – отмел ее подозрения юноша.

      – Классная у тебя футболка, – похвалила старшая девочка, ровесница Арнольда.

      – Раритет. Типичный образец постмодернизма.

      – Точно выпендривается, – согласилась со средней старшая.

      – Просто я умный, – чуть не лопнул от скромности непонятый гений.

      – Идем отсюда. Он нас за деревенских дурочек держит, – обиделась средняя.

      Старшие девочки повернулись и пошли вперёд, а младшая