Яга. Владимир Кривоногов

Желан?

      – Он будет рыдать над могилой Преславы!

      – Я что же, – задохнулась от страшных мыслей Ягодка. – Должна убить ее?

      – А как же иначе-то? – Чернобог почесал шею. – Предлагай другие варианты. Ну, что же ты молчишь?

      Ягодка в нерешительности замерла – одно дело кинуться в омут с головой и совсем другое – убить человека!

      – Кстати, – кашлянул владыка мертвых. – За это будет тебе другой дар. Не простой, поистине божественный! Ты уложишь Преславу на заклан-камень, а я подарю тебе вечную жизнь!

      Теперь пауза затянулась, Ягодка не могла поверить в происходящие чудеса.

      – Решайся, Ягода! – возвестил Чернобог. – За всю историю этого мира тех счастливчиков, которых боги одаривали бессмертием, можно сосчитать по пальцам одной руки. Ты будешь пятая. Это великий шанс для тебя!

      – А кто эти люди? – недоверчиво спросила девица.

      Чернобог небрежно махнул рукой:

      – Геракл, Зиусудра, Гаруда, Психея. Ты их не знаешь!

      Ягодка пораженно внимала страшному богу.

      – Я бы хотела убить предателя Желана!

      – Я не против! – Чернобог нарочито безразлично зевнул и посмотрел на ногти правой руки. – Но только после того, как приведешь на заклание Преславу. Не забывай, это она разлучница!

      – Я согласна! – внезапно заявила Ягодка. – Но только боюсь, что не справлюсь.

      – Не сомневайся! У тебя все получится – минует половина луны и по всей Красатинке зазвучат дудки и жалейки. Свадьба Желана и Преславы самая первая – ты должна украсть невесту прямо из застолья!

      – Да как же это?

      – Ты все поймешь, когда примешь первый дар – Божью Искру! Ты получишь власть над водой и воздухом! Прозреешь!

      – А как мне все это получить? – Ягода совсем не понимала, что должен сделать Чернобог и как произойдет одарение.

      – Подойди ближе, смертная! – хрипло подозвал владыка. Девушка вновь замешкалась, ведь перед ней сидело безобразное могущественное существо, о чьей силе она была наслышана. Она не знала, что произойдет с ней дальше.

      – Ну, не стой столбом. Это нужно тебе самой.

      Ягодка двинулась вперед, ноги ее едва слушались. Наконец она остановилась в одном шаге от трона. Что он будет делать дальше?

      – А теперь преклонись, мне нужно до тебя дотронуться.

      Будущая ведьма молчаливо и покорно выполняла несложные приказы Чернобога, задавать какие-либо вопросы стало бессмысленно. Чернобог начал свой ритуал. Он поднял костлявую дрожащую правую руку и вонзил указательный палец Ягодке в грудь, поближе к сердцу. Полыхнула нестерпимая боль. Ягода попыталась отшатнуться, но тело уже готово было разорваться под напором мощнейшего прилива жизненных сил. Адский светоч разгорался в ней. Огненная воронка вращалась внутри тела и души. Дикий страх и колючая боль ошеломили девушку, но уже через бесконечное мгновение Ягодка явственно ощутила трепет собственной души и поразительные перемены в ней. Раньше Ягодкина душа представляла собой тонкую