Сын Зевса. В глуби веков. Герой Саламина. Любовь Воронкова

к стене, щиты наклонив над плечами…

      Я вижу себя среди них, Гефестион. Мы так же пойдем осаждать города. Мы завоюем весь мир. Ты же видел чертеж на медной доске? Ойкумена не так велика.

Рассказ о Фермопилах

      Аристотель преподавал также историю Эллады; о войнах рассказывал он, о героях, о том, как персы грабили и жгли Афины, о том, как защищались эллины и как они прогнали персов…

      – Учитель, расскажи нам о таком героическом подвиге, – попросил Александр, – который остался прославленным навеки!

      – Хорошо, – согласился Аристотель, – я расскажу вам о многих подвигах, совершенных эллинскими героями, – о битве при Саламине, о битве при Марафоне… Но сначала расскажу о подвиге Леонида, царя Спартанского.

      Фермопилы, как вам известно, – узкий проход между горами и морем, ведущий в середину Эллады. Когда персы на своих кораблях подошли к Фермопилам, эллины, которые собрались защищать проход, испугались и ушли.

      А Леонид, царь Спартанский, решил остаться на месте и загородить персам проход. Он послал гонцов в разные города за помощью, потому что войска у него было мало. Но в это время начался Олимпийский праздник, праздник всей Эллады, и города по этой причине не прислали войск.

      Между тем царь Персидский Ксеркс направил в Фермопилы соглядатая.

      – Посмотри, что там делают эллины и большое ли у них войско.

      Персидский всадник тихонько подъехал к лагерю Леонида, стоял и смотрел. Вернулся он удивленный.

      – Царь, воинов там немного. И ведут себя беззаботно. Одни заняты гимнастическими упражнениями. Другие расчесывают себе волосы.

      Ксеркс засмеялся:

      – Так они готовятся умирать?

      Он позвал к себе спартанца Демарата, который был изгнан из Спарты и жил при дворе персидского царя.

      – Объясни мне их поведение.

      – Царь, – сказал Демарат, – уж и прежде ты слышал от меня об этом народе. Ты смеялся надо мною, когда я говорил то, что предвидел. Люди эти пришли сражаться с нами и готовятся к бою. Таков у них обычай: когда предстоит рисковать жизнью, они украшают себе голову. Да будет тебе известно: если ты покоришь этих спартанцев и тех, что находятся в Спарте, то не останется ни одного народа, который решился бы выступить против тебя.

      Ксеркс пренебрежительно отвернулся. Как могут эти люди, если их так мало, сразиться с ним?

      Персидский царь четыре дня ждал, давая время эллинам убежать. На пятый день Ксеркс узнал, что они по-прежнему в Фермопилах.

      – Ну, если они вследствие своей наглости и безрассудства все еще ждут сражения, пусть идут мидяне, захватят их живыми и приведут ко мне!

      Но спартанцы встретили мидян боем. Сражение длилось с утра и до вечерней зари. Мидяне подступали и снова отходили, много теряя убитыми. Наконец отступили совсем.

      Тогда Ксеркс послал к Фермопилам отряд «бессмертных»[23] под командой Гидарнеса. «Бессмертные» пошли в бой чуть ли не с улыбкой, – что значит для них эта горсть людей, засевших у скал?

      Но оказалось,

23

«Бессмертные» – отряд отборного войска, где убитые тотчас заменялись другими воинами, так что численность отряда не уменьшалась.