Через пламя во тьму. Юлия Ханевская

взгляд, прежде чем посмотреть на жену.

      – У меня на сердце неспокойно, пойми. Я боюсь за тебя.

      – Как скажете, мой лорд. – Хорошо скрытое разочарование в голосе пряталось за мягкой улыбкой.

      На мгновение Мидала задержала взгляд на его лице. Подняла руку и провела указательным пальцем по переносице, разглаживая морщинку, поселившуюся между бровей Иккарда уже очень давно.

      – Я буду ждать вас здесь. Обещаю быть осторожной.

      Иккард прикрыл глаза, прислушиваясь к себе. Увы, но колючие тиски тревоги не спешили отпускать его сердце.

      Глава 2. Лорелия

      Яркое солнце слепило глаза, не позволяя понять, что именно она видит. Приложив ладошку ко лбу, Лорелия наконец рассмотрела отдаленные клубы дыма, взвивающиеся в небо от верхушек деревьев. Высоко над ними были заметны две удаляющиеся размытые фигуры.

      – Драконы, – послышалось за спиной.

      Вздрогнув, она обернулась.

      Рэйналт умел подкрадываться бесшумно, словно мягколапый лерон[3], и заставать врасплох. Эта звериная способность пугала. Особенно в моменты, когда она никак не ожидала его увидеть: в своей комнате, в королевской библиотеке, здесь – так далеко от лагеря – на поляне, разделяющей лес. Не обращая внимания на ее недоумение, он продолжил:

      – Нужно сообщить отцу. Они всегда возвращаются за добычей. Наверное, это был разведывательный полет.

      Он подошел ближе и улыбнулся, показав белые зубы и ямочки на щеках. Зеленые глаза, как всегда, неотрывно следили за каждым движением Лорелии.

      – Ты пугаешь меня. – Она перекинула через плечо шнурок соломенной сумки и отвернулась, возобновляя движение. – Возвращайся. Ты же знаешь, что за травами я хожу одна.

      У нее было совсем мало времени для исследования рощи, каждый солнечный миг бесценен. Вряд ли когда-нибудь снова она окажется в самом северном городе Тир-Линна, куда семья добиралась почти месяц и еле поспела к объявленному северянами сроку. А еще менее вероятно, что войники[4] вновь потеряют ее из вида.

      Роща Хаерлора была богатой на редкие лекарственные растения, и в сумке Лорелии лежало уже шесть доказательств этому. Наиболее ценное – два черных листика северного радужника. По словам ворожеи Миби, они способны обхитрить бога смерти – коварнейшего из тринадцати[5]. То, что она нашла чудесное разнолистное деревце среди могущественных древ Юга – настоящее чудо. Радужник страдает от жары, и как он попал сюда, оставалось загадкой. Должно быть, почтовые хвостатки[6] занесли семечко в эти земли, а может, дальний путник на своих одеждах. В любом случае теперь Лорелия могла похвастаться тем, что не у каждой ворожеи Юга находилось в травнике.

      Спускаясь по крутому склону пригорка, она поскользнулась на влажной от росы траве и съехала вниз. Платье задралось выше колен, легкая голубая ткань зацепилась за какую-то веточку, с мягким треском оставляя на подоле дыру с рваными краями. Поднимаясь на ноги, Лорелия заметила краем глаза

3

Лерон – большой четырехлапый зверь серого окраса с тремя пушистыми хвостами, венком костяного нароста на голове и вытянутой пастью, полной острых зубов. В высоту около метра. Уши, увенчанные черными кисточками, торчат вверх. Обладает острым слухом, может читать мысли людей, управлять их эмоциями. Потомство дает раз за всю жизнь.

4

Войники – личная охрана короля или верховного жреца. Это отряд из 12 человек, лучших бойцов. У войников короля и жреца отличаются одежды.

5

Пантеон из тринадцати богов, главным из которых является бог солнца.

6

Хвостатка – почтовая птица размером с ворону. Разводится людьми, в природе обитает в горах. Имеет длинный хвост из трех перьев и желтые маленькие глазки. За счет своей полной белизны ее практически невозможно заметить в снегах или на фоне серого неба. Издает тихое стрекотание. Обладает острыми длинными коготками и острым клювом.