Тайна старого дома. Екатерина Соловьева

по лестнице.

      – Слушай, Миха… – зашептал он. – Я знаю, кто это идёт… Миха?

      Мишка что-то пытался сказать, но выходило только мычание: млы-млы, млы-млы. Он ничего больше не слышал, кроме равномерно бухающих шагов. Кое-как выдавил из себя:

      – Лю-лю-до-е-ед…

      – Нет, это не… – Антон вдруг замолчал и прислушался. – Тихо!

      Судя по звукам, которые стали ближе, незнакомец уже поднялся на второй этаж. Скрипнула одна дверь. Другая. Снова забухали шаги.

      – Миха, – Антон потряс друга. – Это статуя! Она комнаты проверяет. Бежим! Прямо сейчас!

      Они рванули разом, бросив рюкзаки и свечи. Мишка достал фонарик и шустро побежал по лестнице. Антон чуть задержался, бросив взгляд на тёмную фигуру в конце коридора – далеко ли? Бросился следом за другом… и вдруг с треском провалился по пояс. Гнилые доски не выдержали и взяли беглеца в плен. Антон подтянулся на руках и почти вылез из ямы в полу. Ему удалось высвободить одну ногу, а вторая намертво застряла. Лодыжку крепко держали какие-то деревяшки.

      – Миха! – закричал он. – Миха, помоги! Миха, я застрял! Миха…

      Он дёргал ногу, шипя от боли, но ничего не получалось. Старое дерево держало крепко, не давая вырваться из ловушки. А за спиной уже раздавались тяжёлые шаги. Антон в последний раз отчаянно крикнул:

      – Мишка, помоги!

      Но никто ему не ответил. Только брякнула на прощание входная дверь.

      Антон остался почти в полной темноте. Только синий лунный свет сквозь круглое слуховое окно падал на площадку.

      Антон считал удары сердца, пока статуя медленно обходила его. Он понятия не имел, что она собирается с ним делать.

      – Привет, Антон.

      Статуя с противным скрежетом присела на корточки. Антон сидел ни жив ни мёртв. Он пытался рассмотреть, моргает она или нет: если моргает, значит, живая, а если нет…

      – Он тебя бросил, – вдруг заговорила статуя. Нечеловеческий голос звенел металлом. – Не прошёл испытание. А ведь я хотела его наградить. Приглядывалась.

      Антон растерялся: да откуда у неё голос-то идёт?! И выкрикнул то, что кричат обычно в таких случаях:

      – Отпустите меня, пожалуйста! Я ничего не сделал!

      Статуя подняла руку с приваренной к ней книгой и заглянула в неё.

      – Думаешь, вы останетесь друзьями, когда он узнает, что ты получил силу? Силу, о которой он так мечтал.

      Антон засопел. Конечно, обидно, что Мишка сбежал и бросил.

      – Останемся… Этим дружбу не разрушишь.

      Статуя затряслась. С неё просыпалась серая пыль. Антон понял: смеётся.

      – Я когда-то жила тут с братом. Мы тоже были друзьями. Давно. Я писала разные истории, вкладывала в них всю душу. Они ему нравились. Он даже просил прочитать их вслух. А потом уехал… Вместе с моими историями в тетрадках. А через несколько лет я узнала, что он стал известным автором. Даже разбогател… Он украл у меня самое дорогое, а я умерла здесь, одна, без лекарств.

      Антон пробубнил:

      – Я бы