Куда кого посеяла жизнь. Том X. Романы. Повести. Василий Гурковский

по южному быстро. Часа два ехали, иногда перекликаясь друг с другом. Луны на небе не было, темень сплошная. И – никого…

      Потом, где-то вдалеке послышался конский топот. Кто-то их догонял.Петр подбежал к повозке Павла и крикнул: «Разъезжаемся на всякий случай в разные стороны, место сбора завтра – ты знаешь!». Павел взял –влево, Петр – вправо. Ему попалась какая-то впадина, повозка чуть не опрокинулась. Петр забежал спереди волов, остановил их и, поглаживая, старался успокоить. Группа невидимых верховых, с шумом пронеслась метров сто левее, потом все стихло. Петр не стал рисковать, освободил волов от ярма, привязал к повозке, дал им немного корма и просидел на повозке до рассвета…

      Потом собрался и поехал дальше. Где-то, через час, на горизонте показался Джанкой. Петр проехал его насквозь, до развилки на западной стороне, туда, где был уговор все собраться и подъехал к возам. Из одиннадцати, собралось только семь. Четырех возов не было, в том числе его брата, Павла. Особой тревоги вначале никто не выказывал, всякое бывает. Но простояли до самого вечера – никто не появился. Вызвали местного полицейского начальника, он к вечеру приехал на двуколке, все опросил, переписал, кто и что пропало, адреса всех кто есть, и кого нет, и – уехал. Перед тем сказал: «Опять татарва бузит, надо что-то делать, а то скоро всех солевозов распугают. Несколько облав по ночам делали – все бесполезно, они все повязаны между собой». Пообещал разобраться и сообщить старшему и, отдельно – Петру.

      Ночь погоревали, а с рассветом – двинулись в обратный путь. Петр все-таки надеялся, что с Павлом все как-то обойдется, и он приедет домой, с солью или без – это уже не важно. Как-то успокаивало и одновременно волновало его то, что ждало на обратном пути в Каменке – Днепровской. Как там Мария, в таком чужом и чуждом ей окружении?. Может просто забыла, ведь сколько там за день людей проходит , через ту корчму. Посчитает и меня таким, проходящим…

      Да нет, она совсем другая, только бы успеть ей помочь! – одна мысль вращалась в его мозгу. Чем ближе её село, тем беспокойнее становится Петр, хотя у него нервы крепкие, а мышление трезвое….

      К Каменке подъехали поздним вечером. Так как, кроме Петра, все солевозы должны ехать дальше, повернув от Никополя на север, в свои края, то решили переночевать, а пораньше переехать Днепр и двигать домой. У Петра Никополь был конечным товарным пунктом. Здесь он договорился, продать соль оптом и только потом ехать домой, уже налегке.

      Так и порешили, опять расположились табором рядом с колодцем и начали готовить ужин…

      На улице было темно. Ждать что опять Мария пойдет к колодцу –глупо. Где она? В корчме или дома. В корчму ему идти нельзя, хозяин запомнил его внешность. Что делать? Петр решил – идти к ней домой, а там – что будет, то и будет…

      Он пошел по дороге в сторону моста, прошел корчму а, поравнявшись с домом Марии, перешел на другую сторону и решительно подошел к входной двери. Никаких заборов-калиток там не было, дом был небольшой, деревянный, с тремя окнами на улицу. В