Небесный кузнец. Алексей Шмаков

учеников. Многие наши потенциальные ученики теперь выбирают учебное заведение со статусом императорского.

      Директор так расчувствовался, пока вываливал на меня все свои проблемы, что едва не потерял сознание. Но сэнсэй успел ему вовремя помочь, подхватив начинавшего оседать мужчину.

      – Дайсуки-сан, что конкретно вы хотите от моего ученика? – спросил уставший ждать учитель, как только директор пришёл в себя.

      – Это же очевидно. Я хочу, чтобы он выступил на турнире в качестве мечника. В этом году у нас собралась сильнейшая команда, в которой как раз не хватает мечника. Все имеющиеся кандидатуры даже близко не могут сравниться в умении владеть мечом с Сумидзо-саном. Тем более, насколько мне известно в этом году, за академию Токугава будет выступать ученик Мацумото Сайто. Сам я не видел его в деле, но говорят, что он уже сейчас практически не уступает своему учителю в искусстве владения мечом.

      – Искусство владения мечом? У Сайто? – расхохотался учитель, чем вызвал удивление на наших лицах. – Он неизменно проигрывал мне на Киотском турнире, на протяжении одиннадцати лет. И смог одержать свою первую победу, только после того, как я отошёл от мирских дел, став настоятелем Бурэйдо-дзиндзя.

      – Выходит, вы и есть легендарный Мурамаса Кеншин? Один из лучших кузнецов души Великой японской империи? – сказал директор, после чего упал на колени и поклонился учителю, так низко, как это вообще было возможно.

      – В своё время я был легендой и одним из лучших кузнецов души, но сейчас я простой священник, отринувший свою прошлую жизнь.

      А вот об этой части своей жизни сэнсэй никогда не рассказывал. Да он говорил, что выступал на Киотском турнире и даже одерживал на нём победу, но чтобы минимум одиннадцать лет подряд! Да это даже круче, чем-то, что он является кузнецом души.

      Теперь учитель точно не отвертится от рассказа об этом. После этих новостей я даже совсем забыл про Такамори-сана, который, похоже, тоже забыл о моём существовании. Слишком он был под впечатлением, оттого что узнал настоящее имя сэнсэя.

      Хотя чего тут удивляться, я обучаюсь у него уже больше одиннадцати лет и впервые узнал его фамилию. Хотя раньше неоднократно слышал о Мурамаса Кеншине – легенде Киотского турнира мечников и его извечном сопернике Сайто Мацумото, который постоянно оставался вторым.

      Сам учитель не любил рассказывать о турнире, эти истории я слышал от людей, приходивших в бабушкин рётэй. Среди них нередко попадались воины, которые принимали участие в Киотском турнире. Когда они узнавали, что я обучаюсь боевым искусствам и, в частности, отдаю предпочтение катане, то каждый считал своим долгом рассказать мне одну, а то и несколько историй из своей жизни, чему я был очень рад. Порой бабушке даже приходилось прогонять меня спать, слишком я был увлечён рассказами и засиживался допоздна.

      Так вот, неоднократно в этих историях мелькали имена величайших мечников империи, которыми Мурамаса Кеншина и Мацумото Сайто считают и по сей день. Вот только если