Ловля золотоперой рыбы на Белом озере. Анатолий Константинович Ехалов

иди на Гнилое болото. Там у третьей согры между двумя кривыми соснами увидишь остов старинной ладьи. Саму-то ладью давно уже болотом затянуло, а найдешь ее по мачте. Она смоляная, – тыщу лет простояла – не сгнила. Не спрашивай меня, говорит, как она туда попала, но прадед мой еще, помирая открылся, что ладья та полна золотом…»

      Бабушка в панамке при этих словах ахнула и закрыла руками рот. Мишка насмешливо сощурил глаза.

      – Так я, милая, на Гнилом-то болоте бывала лет сорок тому назад, – заговорила возбужденно бабушка в панамке. – И мачту ту видела, и про ладью слышала, а вот про золото не ведала. – Она сомнительно покачала головой. – Да и откуда тут ему взяться, да и какой корабль на болото-то заплывет… – Она помолчала, о чем-то раздумывая. – А сын-то как, сходил на болото, не откопал ли лодью-то?

      – Да разве он пойдет. – отвечала бабушка в платочке. – Он – человек солидный. Да и сорока дней не прошло, как преставился болезной…

      Бабушки снова примолкли и задумались.

      Я посмотрел на Мишку. Он махнул рукой.

      – Басни все это! Корабль в болоте. Золото в трюме. Бред!

      Но меня этот разговор зацепил и долго не выходил из головы, хотя рассудком я тоже понимал, что по болотам корабли не ходят.

      …Когда солнце стало багроветь и клониться к лесу, автобус остановился на развилке. На столбе были две стрелки: одна указывала на Кириллов, другая – на Ергу.

      На шишкотрясе

      На развилке нас никто не ожидал…

      На развилке никто нас не ждал, но, все же, подавив сомнения, мы вышли. Автобус обдал нас перегоревшей соляркой и уехал.

      – Где же этот Кронид? – спросил Мишка.

      Я не знал, что ему отвечать. Но тут скрипнули тормоза, и к остановке, словно пароход, причалил огромный черный джип с затемненными стеклами. На прицепе у него был скоростной катер.

      – «Лендровер»! Круто! – Обрадовался Мишка.

      Боковое стекло у джипа бесшумно уползло вниз, и в отверстии появилась свиноподобная ряха. Свиноподобный человек держал в руках карту местности. Он просверлил меня злыми поросячьими глазками и спросил сипло:

      – А ну, пацанва, как нам быстрее добраться до Крохинской переправы?

      Мы с Мишкой дружно пожали плечами и развели руками.

      – Чего с них взять, с недоумок, – сказал кто-то внутри джипа, и стекло вновь скрыло от нас свиноподобную ряху с картой. Колеса автомобиля взвизгнули, выбросив из-под себя песок и мелкий камень, и машина рванула в сторону Кириллова.

      Тут из-за автобусной будки появился какой-то странный человек, словно сошедший с картин девятнадцатого века. Высокий, могучий. Седые волосы собраны сзади в пучок. На голове – берестяной обруч, а густая борода перетянута резинкой. Длинная, расшитая древним орнаментом, поношенная косоворотка перепоясана тканым поясом с кистями. Но больше всего в нем поражали лапти и онучи, перетянутые бечевой. Такие мы видели разве что в музее…

      За плечами этого странного человека был берестяной короб, а в руке он держал крючковатый, отполированный