Даркут: взросление. Том 1. Алим Тыналин

он там говорит? – спросил снизу Жибаеги. – Будь осторожен, не слушай его.

      Пулад помолчал и ответил:

      – Да, я признаю свое поражение и подтверждаю, что у меня не осталось сил. Помоги, умоляю тебя.

      Чиун улыбнулся. Только что ученик старшего года обучения произнес формулу, за которую первогодкам мазали лицо синей краской и перерезали горло.

      Он спустил вниз веревку. Пулад схватился за нее и Чиун вытянул его на вершину.

      Рядом с Чиуном изнеможенный Пулад, стоящий на четвереньках, увидел Салура. Хмурый заместитель тархана весь промок под дождем. С бороды стекала вода.

      – Ты признался в поражении, ученик, – сказал Салур. – За это ты понесешь немедленное наказание.

      Пулад поглядел на Чиуна. Обреченно вздохнул, сел на колени и прошептал:

      – Тэйанг, прими мою душу.

      Крупные капли дождя били по его голове.

      Чиун огляделся.

      Синяя скала возвышалась над холмами. На горизонте, за серой пеленой дождя, виднелись смутные очертания лагеря Иргилэ, а еще дальше скалы, где во множестве гнездились гарпии.

      Внизу Жибаеги сел на гаура, отъехал от скалы и увидел Салура наверху. Глядел снизу вверх, прикрывая ладонью глаза от дождя.

      Салур достал из сумки пригоршню синей краски, схватил Пулада за плечо, повалил на землю и помазал лицо. Затем вытащил калингу из-за пояса и перерезал подростку горло.

      Пулад засучил ногами и вытаращил глаза. Из раны лилась кровь и смешивалась с дождевой водой. Салур придерживал его, не давая скатиться с вершины.

      Наконец, Пулад утих.

      Салур сбросил его тело со скалы. Оно упало неподалеку от Жибаеги.

      Чиун прошептал:

      – Илде, друг, надеюсь, ты доволен, – взял кусок пемзы и тоже бросил вниз. Пемза ударилась о козырек и раскололась. Куски с глухим стуком упали на землю.

      Жибаеги схватил гаура Пулада за поводья и поскакал к лагерю.

      Салур вытер калингу, спрятал за пояс и полез с Синей скалы.

      Через два сага Чиун подъехал к Скорбным холмам.

      Наиль безуспешно пытался выстроить учеников для атаки клином.

      Дождь утих, ветер разогнал тучи. Мокрая черная трава клонилась к каменистой почве.

      – Где ты шлялся? – спросил Ышбар. – Почему не в строю?

      – Мой гаур взбесился и убежал на равнину, – ответил Чиун.

      – Немедленно принимай командование и проведи атаку клином, – приказал Ышбар. – Иначе мы проиграем все сражения на Кровавой тропе.

      Чиун поклонился, скрывая улыбку.

      – Слушаюсь, командир.

      Глава 8. Кровавая тропа

      В первых числах осеннего месяца шыркет стаи старших лет обучения выехали из лагеря для участия в маневрах на Кровавой тропе.

      Двигаясь через земли рода туле, а потом сеоков, ученики за неделю добрались до обширной пустынной местности. Здесь не росла трава, из земли торчали камни. Деревья черные, с синей листвой, низкорослые.

      Поговаривали, что в незапамятные времена боги устроили тут сражение за человеческие души. Ир-Каан метал желтые огненные шары, а Тэйанг