Небоскребы магов. Гай Юлий Орловский

за собой дверь.

      Роммельс припал к чаше, я наблюдал, как он осушил до дна, снова наполнил и поднял взгляд на меня.

      – Не пьешь?

      Я отхлебнул, кисловатое, выброжено досуха, то есть интеллигентно сухое, но я человек с нормальными мужскими вкусами, предпочитаю сладкое, пусть даже крепленое, и плевать, что это неинтеллигентно.

      – Неплохое, – ответил я равнодушно. – Прибыл я не просто из Санпринга, а из дворца королевы.

      – Ого, – сказал он с удовольствием. – Что, в столице решили сдаться и признать мои права на трон?

      Я кивнул.

      – Точно. И еще решили пряник дать. Большой такой. С дыркой.

      – Ну-ну, – поторопил он. – Кто, что, зачем?.. Мяффнер что-то задумал?

      Я покачал головой.

      – Нет, инициатива королевы. Поручила побывать здесь, оценить и принять решение.

      Он усмехнулся.

      – Настолько доверяет?.. Хотя это неудивительно.

      – Я получил ваше поздравление и благодарность, – подтвердил я. – Королева удивилась, но я видел, ей приятно.

      Он оживился.

      – Правда?

      – Точно-точно, – заверил я. – Всем нам приятно слышать приятности в свой адрес. Но, понятно, от вас было приятнее, чем, скажем, от любого из ее вельмож.

      Он засмеялся.

      – Те могут и солгать, а мне зачем?.. Я тоже рад.

      – И на этой радостной ноте, – сказал я, – перехожу к деловой части. Выдам государственную тайну, но, надеюсь, еще несколько недель это не покинет пределы вашего лагеря.

      Он посерьезнел, сказал тише:

      – Обещаю. Что случилось?

      – Армия короля Антриаса готовится вторгнуться в Нижние Долины. Уламрия долго зрела, но сейчас как никогда подготовилась к большой войне.

      Он сказал зло:

      – Вот сволочь ненасытная… Королева готовится дать отпор?

      – Прорабатывается сложный план, – ответил я уклончиво. – Дело в том, что настоящая цель Антриаса – Дронтария с ее выходом к морю. Он в тайной переписке уведомил… или еще не уведомил, но сообщит обязательно, что не жаждет воевать с Нижними Долинами, а хочет ударить по Дронтарии, чтобы получить выход к южному морю. Потому просит свободный проход своей армии через Нижние Долины.

      Он спросил сквозь зубы:

      – А что наша трусливая королева?

      – Ее величество, – ответил я, – запланировала удержать свою армию до момента, пока Антриас не ввяжется в сражения в самой Дронтарии, а затем ударить ему в спину.

      Он сказал с удовлетворением:

      – Хорошо, чисто по-женски! В спину мерзавца… Но что королева хотела бы от меня?

      – Победа будет полнее, – сказал я, – если армия Антриаса прибудет к границам Дронтарии голодной и с отощавшей конницей. Идеальный вариант, если ваши конные отряды пройдут впереди армии, забирая все запасы продовольствия и сжигая сено, а когда Антриас начнет высылать в стороны отряды фуражиров, то уничтожать их на месте грабежа.

      Он кивнул.

      – План