Небоскребы магов. Гай Юлий Орловский

выражение страха и непонимания.

      – И что, – спросил я, – дорога к принцу через речку или вдоль этого берега?

      Он ответил слабо:

      – Вдоль… Направо… вон тропка…

      – Спасибо, – ответил я и выстрелил в него дважды.

      Он рухнул навзничь, я натянул повод, конь послушно повернулся, и мы понеслись вдоль берега по едва заметной тропке.

      Оглянувшись, я увидел, как обе подводы остановились посреди реки, но вода, что достигает до середины колес, тут же начала подгребать к ним песок, и оба возницы, опомнившись, начали нахлестывать волов, стремясь поскорее выбраться на берег.

      Через полмили усмотрел, как ни прятались, двоих в кустах, остановил коня, прокричал:

      – Эй, вы там!.. Добычу ждете или дозорные?

      Некоторое время там переговаривались злыми и разочарованными голосами, наконец поднялся рослый парень с двумя кинжалами за поясом.

      – А кто спрашивает?

      – Гонец к принцу, – ответил я кратко. – Донесение срочное. Вам лучше провести меня бегом, от этого зависит!

      Он спросил туповато:

      – Что зависит?

      – Так тебе и скажи, – ответил я саркастически. – А допуск у тебя к государственным тайнам какого уровня?.. А сколько проверок пройдено и с какими оценками?

      Он обалдел, стараясь понять вопрос, а из-за кустов поднялся другой, весь в бороде, пробасил мощным голосом:

      – Ласло, отведи в лагерь. А мы посмотрим, чтобы за ним никто не явился еще.

      Парень очнулся, сказал торопливо:

      – Да, проведу… Не отставайте, глерд.

      Я хотел сказать, что на коне точно не отстану, но он бросился бежать вдоль берега с такой скоростью, что пришлось пустить коня в галоп, а потом тропка запетляла, растерявшись, куда бежать, с перепугу юркнула в лес. А там то коряги, то нависающие ветки, но я успевал пригибаться, конь тоже перепрыгивал вовремя, и наконец тропка стала плотнее и шире, впереди показались шалаши.

      Мы промчались мимо первых часовых, но перед вторым рядом провожатый не только замедлил бег, но и остановился, крикнул запыхавшись:

      – Гонец к принцу!..

      Мужики с пиками и луками в руках внимательно оглядели меня, я добродушно улыбался, им это не понравилось, должен бы бояться их вида, непорядок, один сказал хмуро:

      – Возвращайся. Дальше отведу сам.

      Я дождался, когда он молча кивнул мне и пошел впереди. Я некоторое время ехал на расстоянии, а когда тропка расширилась, пустил коня с ним рядом.

      Он покосился на неприятного соседа, буркнул:

      – Как нас отыскали?

      Я ответил беспечно:

      – Встретил там троих ваших у брода. Взимали с крестьян пошлину за переправу.

      Он нахмурился.

      – Пошлину? За переправу?.. Мы не посылали туда таких.

      – Правда? – спросил я. – А ваше… руководство?

      – Нет, – отрезал он. – У нас давно так не собирают.

      – Ого, – сказал я с удовлетворением. – Значит, уже порядок и законность?